Новокузнецкий "Металлург" провёл первый официальный матч сезона в Континентальной хоккейной лиге с рижским "Динамо" и уступил с сухим счётом... Перед матчем к зрителям обратился исполняющий обязанности мэра города В. Смолего с дежурным набором слов, обычно произносимых в таких случаях. На игре присутствовало около 6 тысяч болельщиков - аншлага на матче открытия не случилось. Прозвучали государственные гимны Латвии и России и долгожданная встреча началась. С самого начала первой двадцатиминутки новокузнечане завладели инициативой. Этому во многом поспособствовало удаление в составе гостей на исходе второй минуты. Сибиряки плотно зажали рижан в их зоне и принялись методично обстреливать ворота, защищаемые Холтом. Пару раз динамовцев от гола спасло только чудо: шайба непостижимым образом разминулась с пустой "рамкой". Реализовать лишнего не получилось, но "сталевары" не успокоились и продолжили проводить довольно опасные атаки. Особенно отличалось звено Головин - Хасаншин - Бомерсбэк, которое терзало оборону латвийцев особенно дерзко и умело. Заметен был и габаритный скоростной форвард Вацлав Недорост, и не менее габаритный ветеран команды Дмитрий Дударев, проламывавший защитные порядки "Динамо" с удивительной лёгкостью. Однако защитники гостей, как правило, в последний момент справлялись с напором хозяев, не давая форвардам "Металлурга" бросать с "пятака". А если не получалось накрыть броски у защитников, то их огрехи уверенно подчищал Холт. Первый, по-настоящему опасный момент возник у ворот Александра Вьюхина на 14 минуте, но Дарзиньш, бросавший без помех, попал в новокузнецкого кипера. Рижане отвели игру от своих ворот и продолжали играть на контратаках. Во втором игровом отрезке команды продолжили действовать предельно собранно в обороне, не позволяя соперникам развернуть "наступление по всем фронтам". Стартовый навал первого периода в исполнении "Металлурга" перешёл в стадию "окопной войны" с обеих сторон. Запомнились во втором периоде два момента: сначала американский легионер сибиряков Ник Энджелл, с характерным грохотом, "приложил" в борт Спруктса, после чего рижанин долгое время не мог подняться со льда. Причём приём был проведён в соответствии с правилами. Затем Евгений Штайгер решил повторить "подвиг" Энджелла и "бахнул" об борт другого динамовца, но выставил вперёд локоть - громкий удар шлема латвийца о заградительное стекло - и Штайгер на скамейке штрафников. В минуты, когда у новокузнечан на площадке было на одного игрока меньше, рижане закреплялись в зоне "Металлурга", бросали, пасовали, но в обороне у сибиряков был порядок, а в воротах, порой явно играя на публику, надёжно действовал Вьюхин. Болельщикам стало ясно - по такой игре для победы скорее всего хватит одной заброшенной шайбы. В на 47 минуте Вацлав Недорост был удалён за грубость - ситуация совершенно не обязывала нападающего хозяев фолить. Рижане воспользовались предоставленным им шансом и Редлихс открыл счёт в матче - 0:1. Через пару минут опять совершенно невынужденный фол Александра Швецова, снова удаление и быстрая расплата: динамовцы изящно разыграли комбинацию, которую завершил Марк Хартиган. 0:2 и в действиях "Металлурга" сплошной сумбур - команда подсела. К концу периода "сталевары" сумели взять себя в руки и перевели игру ближе к владениям Холта. Игроки "Динамо" вынуждены были нарушать правила и два удаления подряд привели к тому, что сибиряки устроили страшный штурм ворот латвийцев, но шайба упорно не шла в "рамку" гостей, во многом из-за того, что действовали новокузнечане слишком медленно, прямолинейно, бесхитростно. Не помогло и ещё одно удаление в составе рижан... Более того, Александр Ниживий, не без помощи капитана "Металлурга" Алексея Коледаева, поразил пустые ворота кузбассовцев в третий раз - 0:3 и подопечные Юлиуса Шуплера без особого труда довели игру до сухой победы. 13 сентября "Металлург" примет динамовцев Минска.
