Знаменитый форвард из России Илья Ковальчук подписал соглашение с "Нью-Джерси" сроком на 17 лет. Вот как прокомментировал сам Илья такой важный шаг в карьере на специальной пресс-конференции: "Это было самое трудное решение в моей жизни. Я решил посвятить оставшуюся часть карьеры, 17 лет, а 17 – еще и номер, под которым я играю, этой команде. 17 всегда было счастливым числом для меня. Именно поэтому я решил подписать контракт с "Нью-Джерси". А если серьезно, у меня в этом клубе есть незавершенные дела, и это главная причина, по которой я вернулся. Когда мой контракт закончится, мне будет 44. Надеюсь, я сохраню свою форму, чтобы быть в состоянии играть к тому времени".
Однако не всё оказалось настолько просто. Спорный контракт с "Нью-Джерси" должен был заключаться через суд. Для Ковальчука такой продолжительный договор был крайне важен, поэтому пришлось отложить долгожданный отпуск в Москве. Заседания арбитражного суда прошло в Бостоне. В итоге контракт был аннулирован и хоккеист в качестве свободного агента прилетел-таки в Москву. Теперь заслуженный мастер спорта России занимается индивидуально под руководством тренера по физической подготовке Александра Трошина. После этого в "Нью-Джерси" пересмотрели предложение по Ковальчуку и подготовили соглашение на 10 сезонов. К такому контракту у суда претензий возникнуть не должно, так что всё решится в самое ближайшее время.
Несмотря на то, что Ковальчук имел несколько интересных вариантов, он остановился на "Нью-Джерси", за который отыграл половину прошлого сезона. А ведь было и предложение из КХЛ, в частности от питерского СКА. По условиям российской стороны Илья бы стал самым высокооплачиваемым хоккеистом мира. Но Ковальчук, посоветовавшись с семьей, решил остаться за океаном и продолжить радовать своей игрой североамериканских болельщиков. Пример нападающего лишний раз подтвердил, что в спорте не всё решают деньги и что для звёзд мирового масштаба на первый план выходят спортивные интересы. Хотя и в "Нью-Джерси" Ковальчука деньгами не обидят, но в газово-нефтяной России платили бы больше. Многие отечественные болельщики ждали согласия Ильи переехать в КХЛ и видеть его феноменальные броски и потрясающие скорости воочию, однако Ковальчук по-настоящему всерьёз вариант со СКА не рассматривал. Тот, кто побывал на вершине лучшей хоккейной лиги мира, спускаться с неё не захочет, а если есть возможность там задержаться, как в случае с Ковальчуком, то зачем что-то менять? Понять россиянина можно, а КХЛ ещё многое предстоит сделать, чтобы игроки подобного уровня выбирали наш, а не североамериканский чемпионат.
5 самых долгосрочных контрактов в истории НХЛ
1. Александр Овечкин ("Вашингтон", 2008 год, 13 лет - 124 миллиона долларов).
Второй договор Александра Овечкина с "Вашингтоном" стал самым крупным в истории НХЛ на момент заключения. 9 миллионов долларов в год до сезона 12/13, а после этого ещё на один миллион больше – это потрясающе для любого спортсмена. Овечкин любим в этом штате, он всё для "Вашингтона", а "Вашингтон" – неотъемлемая часть его жизни и профессиональной карьеры.
2. Мариан Хосса ("Чикаго", 2009 год, 12 лет - 62,8 миллиона долларов).
Словацкий хоккеист заключил с "Чикаго" неоднозначный контракт, который вызвал множество подозрений со стороны руководства НХЛ. Мариан Хосса в первые годы соглашения должен получить значительно больше, нежели в заключительной стадии контракта. Но никакого суда и ни какого аннулирования не было, поэтому Хосса со своим 12-летним соглашением обосновался на втором месте в списке самых долгосрочных контрактов в истории НХЛ.
3. Данкан Кит ("Чикаго", 2009 год, 12 лет - 72 миллиона долларов).
Защитник "Чикаго" подписал с клубом самый крупный контракт в истории "Блэкхокс", получив договор на 72 миллионов долларов за 12 лет. Но этот контракт стал самым важным для клуба, который с лёгкой руки Данкана Кита выиграл четвёртый в истории Кубок Стэнли после 49-летнего перерыва. А 27-летний защитник сыграл непосредственную роль в успехе клуба из Иллинойса, став той надёжной опорой в обороне, которая свойственна чемпионским командам.
4. Хенрик Зеттерберг ("Детройт", 2009 год, 12 лет - 73 миллиона долларов).
Когда до открытия рынка свободных агентов оставались считанные месяцы, Хенрик Зеттерберг решил подписать 12-летнее соглашение с "красными крыльями". К тому же контракт рассчитан таким образом, что в первый год договора швед получит более семи миллионов долларов, а в последний около одного. Но это сути дела не имеет и 29-летний левый крайний, который был задрафтован под 210-м номером, проведёт в составе "Детройта" ещё множество запоминающихся матчей.
5. Роберто Люонго ("Ванкувер", 2009 год, 12 лет - 64 миллиона долларов).
Канадский страж ворот Роберто Люонго в свой 31 год имеет отличный контракт с "Ванкувером" на 12 лет. Уроженец Монреаля, задрафтованный "Нью-Йорк Айлендерс" в 1997-м году под 4-м номером, будет выступать за "Ванкувер" до конца карьеры. Отметим, что ради игры за "касаток" Люонго пошёл на понижение зарплаты. Разве капитан мог поступить иначе?
Самые возрастные хоккеисты в истории НХЛ
Крис Челиос - защитник, имеющий двойное гражданство, которое сочетает в себе греческую и американскую кровь. 48-летний защитник является трёхкратным обладателям Кубка Стэнли. Кроме того, на его счету уйма матчей за сборную США. Сейчас Крис Челиос выступает в АХЛ за "Чикаго Вулвз". Вообще же карьера защитника началась в 1980-м году, когда его задрафтовал "Монреаль Канадиенс". Также этнический грек защищал цвета "Чикаго Блэкхокс", "Детройт Ред Уингз", "Висконсин Бейджерс", "Мотор Сити Мекэникс" и швейцарского "Биля". И недавно стало известно, что 48-летний защитник завершит свою карьеру после очередного сезона. Этот год он заканчивал в АХЛ, выступая за фарм-клуб "Атланты" "Чикаго Вулвз", и сыграл 46 матчей в АХЛ и девять - за основную команду "Трэшерз". Отметим, что в профессиональном хоккее Челиос провёл 27 лет. За это время защитник провел 1651 игру, забросил 185 шайб и набрал 948 очков. А работать Крис будет в структуре "Детройта".
Джейсон Блейк уникален тем, что на драфте НХЛ не выбирался. В 1999-м в качестве свободного агента он оказался в рядах "Лос-Анджелес Кингз". А в 2001-м состоялся обмен в "Нью-Йорк Айлендерс". 36-летний уроженец Миннесоты провёл первый сезон в НХЛ в сезоне 1998/1999. В "Нью-Йорк Айлендерс" Блейк успешно отыграл 7 лет, перебравшись после этого в "Торонто Мэйпл Лифс", а сейчас ветеран защищает цвета другого канадского клуба "Калгари Флеймз".
Теему Селянне – знаменитый финский бомбардир, который стал обладателем рекорда НХЛ по количеству забитых шайб среди новичков (76 шайб, 1992-93г.). А совсем недавно форвард установил новый рекорд. На этот раз на Олимпийских играх по набранным очкам. Теперь на его счету за всю историю Олимпиады 37 очков (20 голов + 17 передач). Отметим, что таким достижением могут похвастаться лишь легенда советского хоккея Валерий Харламов, а также канадец Гарри Уотсон и чехословак Властимил Бубник. Весной нынешнего года Селянне достиг отметки в 600 заброшенных шайб в НХЛ. Недаром Теему прозвали Финская Вспышка, ведь за его скоростью не успевают даже самые именитые и классные защитники НХЛ. А ведь ему уже 40 лет. В далёком 1988-м году Селянне был выбран в 1 раунде драфта под 10-м номером командой "Виннипег Джетс". В данный момент нападающий выступает за "Анахайм Дакс", с которым в 2007-м году выиграл Кубок Стэнли и четырежды завоёвывал Кубок Стэнли.
Скотт Нидермайер – в данный момент является капитаном и безоговорочным лидером "Анахайм Дакс". Нидермайер – это выдающийся хоккеист, являющийся по мнению многих лучшим игроком на данный момент в своём амплуа защитника. Кроме того, Нидермайер за свою карьеру выиграл всё, что только возможно. Здесь и победа на Memorial Cup, и золото молодёжного чемпионата мира, и золото чемпионата мира, и золото Олимпийских игр, и Кубок Стэнли, а также Кубок Мира. Великолепный защитник вскоре отпразднует свой 37-й день рождения, но его уровень игры и мастерство не вызывает никаких сомнений – он восхитителен. Недаром же Скотт шесть раз участвовал в матче всех звёзд НХЛ.
Мартин Бродер – живая легенда канадского хоккея. Этот 38-летний вратарь, который является трёхкратным обладателем Кубка Стэнли в составе "Нью-Джерси Девилз", а также двукратным олимпийским чемпионом в составе своей национальной команды. Всю свою карьеру Мартин провёл в "Нью-Джерси", проведя первый матч в сезоне 1991/1992. Кроме всех своих великолепных вратарских сэйвов, Бродер известен тем, что стал вторым в истории вратарём, которому удалось забросить шайбы в ворота противника как в матчах регулярного розыгрыша НХЛ, так и в играх плей-офф. Напомним, что первым стал - Рон Хекстолл. Более того, кроме этих двоих никто из вратарей НХЛ не забрасывал более одной шайбы за карьеру. Весной 2009-го Мартин побил ещё один рекорд. На этот раз пало достижение Патрика Руа по количеству побед в регулярных чемпионатах НХЛ. Бродо добился в тот период 552-й. Наконец, последним достижением Мартина Бродо является количество шат-аут (отражённых бросков) в регулярных чемпионатах.
