«Автомобилист» очень достойно рубился с ЦСКА во вторник. Та игра ещё раз показала, что уральцы находятся в хорошей форме и настроены решить сверхзадачу в регулярном чемпионате: финишировать первыми на Востоке.
«Витязь» сохраняет лишь сугубо формальные шансы на попадание в кубковую восьмёрку Запада: отыграть 16-17-очковое отставание от «Северстали» и «Спартака» за оставшееся до окончания регулярного чемпионата время не представляется возможным на практике.
Во вторник «Витязь» на своей площадке разбил «Ладу», которая незадолго до этого распрощалась даже с формальными шансами на плей-офф. Вряд ли результат этого матча может быть показателен в свете предстоящей встречи с «Автомобилистом», мотивированным в разы сильнее, чем тольяттинцы – и чем подольские хоккеисты тоже.
С игровой точки зрения «Автомобилист» также предпочтительнее «Витязя». В частности, атака подопечных Владимира Крикунова работает стабильно и продуктивно: в 11 из 15 последних матчей команда забрасывала не менее 3 шайб в основное время. Даже ЦСКА, известный своей бетонированной защитой, пропустил в домашней игре с «Автомобилистом» трижды.
«Витязь» время от времени выдаёт на-гора качественные матчи: из недавнего можно вспомнить победы над сильной (несмотря ни на что) «Магниткой» и ЦСКА. Но Подольску явно недостаёт стабильности – и уже в январе тот же ЦСКА забросил «Витязю» на его площадке 7 безответных шайб, а чуть ранее, в конце декабря, там же 4 раза отличился «Йокерит».
Думаю, лучше укомплектованная, сильнее мотивированная и демонстрирующая более качественный хоккей с акцентом на атаку команда из Екатеринбурга сумеет создать серьёзные проблемы хозяевам даже в отсутствие одного из лучших своих нападающих, Франсиса Паре.
