Это будет забег двух хромых лошадей. «Аризона» по набранным очкам – худшая команда не только в Западной конференции, но и во всей НХЛ. Кроме того, она же по этому показателю ещё и худшая домашняя команда – что на Западе, что во всей лиге. «Аризона» много пропускает: 150 шайб в 43 матчах. Чаще, чем её вратари, шайбы из сетки выгребали только голкиперы «Нью-Йорк Айлендерс».
«Эдмонтон» никак не может вспомнить тот хоккей, который выгодно отличал его в минувшем сезоне. Сейчас команда третья от конца в таблице Западной конференции, и из 8 последних матчей она проиграла 7. Выездная статистика «Эдмонтона» при этом не так уж плоха: по очкам, набранным на чужих площадках, он занимает 19 место среди 31 команды НХЛ.
Я смотрел недавние матчи «Эдмонтона» против «Далласа» и «Нэшвилла». Подопечным Тодда Маклеллана, на мой взгляд, недоставало предприимчивости в созидании и настойчивости в единоборствах. Спору нет, Макдэвид и Драйзайтль – большущие таланты, но полагаться исключительно на их индивидуальное мастерство недальновидно: соперники прекрасно осведомлены о возможностях этих парней и уделяют им серьёзное внимание, к тому же оба ещё молоды и раз за разом вытаскивать на себе целые матчи просто не в состоянии.
Между тем состав «Эдмонтона» не стал слабее по сравнению с прошлым сезоном. Тренер тот же, и у него устойчивая репутация вдумчивого тактика, постановщика игры и хорошего мотиватора. Думаю, Маклеллан сейчас предпримет все усилия, чтобы команда не повалилась окончательно и вторая часть сезона не потеряла бы для «Эдмонтона» спортивный смысл – если под таковым понимать обязательную борьбу за место в плей-офф.
Затяжная выездная серия в разгаре, но именно сейчас появляется возможность развернуть ситуацию. «Аризона» – тот соперник, с которым можно и нужно успешно бороться вне зависимости от того, где проходит матч. На мой взгляд, некоторые сдвиги к лучшему в игре «Эдмонтона» просматривались уже во встрече с «Нэшвиллом», но там гостям фатально не везло в завершении атак, блестяще играл голкипер «Нэшвилла» Пекка Ринне, который именно против «Эдмонтона» почему-то регулярно проводит свои лучшие матчи, а в решающий момент в концовке третьего периода судьи ещё и не засчитали из за микроскопического офсайда трудовой гол «Эдмонтона».
Думаю, в ворота «Аризоны» команда Маклеллана забьёт то, что не забила в ворота «Нэшвилла».
