В Национальной Хоккейной Лиге завершился первый раунд плей-офф Кубка Стэнли, подаривший нам не только большое количество незабываемых матчей, но и ряд довольно неожиданных и даже можно сказать сенсационных результатов.
Но начнём, пожалуй, с тех, кто как раз не удивил и кто, создаётся впечатление, вообще не должен был быть тут. С команды, которая, возможно, проводит свой последний сезон в истории и переезд которой в другой город хотят все, кроме небольшого количества местных болельщиков, нескольких игроков и главных функционеров НХЛ.
ЗАПАДНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
"Детройт Ред Уингз" - "Финикс Койотс" 4:0
(4:2, 4:3, 4:2, 6:3)
Пожалуй, "Финикс Койотс" - самая слабая команда из всех на Западе, кто пробился в плей-офф. Думаю, и "Даллас Старз" и "Калгари Флэймз" выступили бы куда удачней "Койтов", которые попросту легли под "Детройт" и, по сути, не оказали тому ни малейшего сопротивления. Единственное преимущество "Финикса" перед теми, кто остался за боротом плей-офф, их стабильность, но она, как правило, слабо влияет на результат в матчах на вылет. Не самым лучшим образом действовал и вратарь аризонцев Илья Брызгалов, которому после некоторых матчей, в частности после первого гостевого поражения, пришлось даже оправдываться, правда уже после завершения серии Илья признался, что шансов у его партнёров не было. А вот Павел Дацюк из "Ред Уингз" сейчас пребывает в отменной форме, неспроста в четвёртый раз был номинирован на звание лучшего нападающего оборонительного плана по итогам сезон в НХЛ.
"Ванкувер Кэнакс" - "Чикаго Блэкхокс" 4:3
(2:0, 4:3, 3:3, 2:7, 0:5, 3:4, 2:1)
Прошлогодний победитель Кубка Стэнли лишь в последний момент вскочил на последнюю ступеньку уходящего поезда плей-офф, а потому и сразиться ему предстояло не с кем-то, а с сильнейшей по итогам регулярного чемпионата командой Лиги - "Ванкувер Кэнакс". Но на этом чудеса не закончились, чикагцы могли точно так же неожиданно и в последний момент пробиться в следующий этап! После трёх поражений подряд, Джоелю Кенневиллю удалось перестроить игру команды, а подопечных встряхнуть психологически. После чего "Блэкхокс" трижды обыграл канадцев, при том, что дважды откровенно над ними поиздевался 7:2 и 5:0, но на решающий бросок, водимо, уже не хватило ни сил, ни эмоционального запала. "Ванкувер" проводит действительно сильный сезон и по праву считается одним из главных претендентов на Кубок Стэнли.
"Сан-Хосе Шаркс" - "Лос-Анджелес Кингз" 4:2
(3:2, 0:4, 6:5, 6:3, 1:3, 4:3)
В калифорнийских разборках "Шаркс" довелось здорово помучаться с соперником, которого, казалось, должен обыгрывать с меньшими затратами, как эмоциональными, так и физическими. Три из четырёх своих побед "Сан Хосе" одержал в овертайме, то есть все поединки, которые не выявили победителя в основное время, остались за "Акулам", что указывает на отличные бойцовские качества и менталитет победителей, так необходимый для удачных выступлений в плей-офф. Вообще, стоит отметить, что сейчас на Западе появилась некая градация. Есть три команды лидера, это "Ванкувер", "Сан Хосе" и "Детройт", есть два откровенных аутсайдера - "Колорадо" и "Эдмонтон", и есть все остальные. Конечно же, такое положение дел не догма и оно может быть применимо лишь к этому сезону, но факт остаётся фактом, подтверждением которому служат игры плей-офф, где лишь "Чикаго Блэкхокс" по старой памяти чуть было не сотворил переворот.
"Нэшвилл Предаторз" - "Анахайм Дакс" 4:2
(4:1, 3:5, 4:3, 3:6, 4:3, 4:2)
"Утки" из последних сил сражались за то, чтобы попасть в плей-офф, и то, что они в итоге оказались на высоком 4-м месте смешать не должно, слишком уж мизерный разрыв на Западе между 4-м и 10-м местами, всего 5 очков. Тогда как на Востоке это показатель составляет 21 пункт. Поэтому определить, кто в этой паре фаворит было практически невозможно. Вопрос стоял лишь в том, сколько сил осталось у "Анахайма" и Теему Селяне. Оказалось, что немного. Первые 4 матча шла борьба на равных, затем сказалась усталость, пусть у "Дакс" и не такая возрастная команда, как у "Калгари", но лидеры давно уже не юноши, что и предопределила итоговый успех "Нэшвилла", который впервые в своей истории добрался до полуфинала конференции.
ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
"Вашингтон Кэпиталз" - "Нью-Йорк Рейнджерс" 4:1
(2:1, 2:0, 2:3, 4:3, 3:1)
Наверняка в столице США учли опыт прошлого года, когда "Кэпиталз" также с первого места в конференции вышел в плей-офф и был одним из фаворитов Кубка Стэнли, но вынужден был сойти с дистанции уже после первого раунда, уступив "Монреаль Канадиенс". На этот раз преимущество над аутсайдером было довольно ощутимым, хотя и обошлось без разгромов. В итоговой победе "Вашингтона", особенно после первых двух побед в Нью-Йорке, похоже, никто не сомневался. Отрадно, что не последнюю роль в успехах "Кэпиталз" сыграли два Александра - Овечкин и Сёмин. Команда действительно на ходу и единственные, кто могут их остановить сейчас, кажется, это "Филадельфия Флайерз".
"Филадельфия Флайерз" - "Баффало Сейбрз" 4:3
(0:1, 5:4, 4:2, 0:1, 3:4, 5:4, 5:2)
"Сейбрз" как никто другой был близок к тому, чтобы сотворить сенсацию и оставить за бортом соревнования одного из лидеров сезона. Но что отличает сегодня "Филадельфию" от "Баффало"? Способность собраться и сыграть на максимуме возможностей тогда, когда это необходимо. Это касается не только отдельно взятого противостояния в плей-офф, но и всего регулярного чемпионата. Да и максимум этот у команды Питера Лавиолетта откровенно выше, чем у подопечных Линди Раффа. Но за столь серьёзное и отчаянное сопротивление со стороны "Баффало" стоит им отдать должное. Никто от них подобного не ожидал, и они заслуживают уважения. По крайней мере, сезон завершили так, что не стыдно вспомнить. Хотя в решающем матче они не показали ничего того, что говорило о реальной конкуренции, "Флайерз" выглядели на голову сильнее и закономерно прошли в второй раунд.
"Бостон Брюинз" - "Монреаль Канадиенс" 4:3
(0:2, 3:1, 2:4, 4:5, 1:2, 2:1, 3:4)
Самый титулованный клуб НХЛ вновь начинал плей-офф не в ранге фаворита. Но в отличие от прошлого сезона, сотворить сенсацию на этот раз не сумел, хотя и был к тому близок. Канадцы выиграли первые две выездные игры, навязали затем борьбу дома и довели дело до выяснения отношений в 7-м матче. "Брюинз", как команда, занявшая в регулярке более высокое место, имел преимущество родной площадки, именно оно, на мой взгляд, и стало ключевым. Если в начале пути можно было ещё расслабиться, на этот раз "Бостон" сразу взял быка за рога, заставив того капитулировать уже в первом периоде. Теперь впереди ждут встречи с "Филадельфией Флайерз" и вряд ли будет легче.
"Тампа Бэй Лайтнинг" - "Питтсбург Пингвинз" 4:3
(0:3, 5:1, 2:3, 2:3, 8:2, 4:2, 1:0)
Как видим, несмотря на то, что в регулярном чемпионате на Западе была более ровная борьба, ожесточёней схватки в плей-офф вышли на Востоке. По всем законам жанра побеждать должен был "Питсбург", который уже по традиции очень сложно играет в плей-офф последние годы, правда, и не всегда столь безуспешно. И в том, что на этот раз удача была на стороне "Тампы Бэй", винить "Пингвины" могут лишь самих себя. Буквально всё говорило в их пользу, даже развитие событий в решающем поединке было к ним благосклонно, но пенсильванцы не сумели воспользоваться случаем. Если команда играет столь неагрессивно, то и удивляться итоговой победе "Лайтнинг", которая, правда и сама с усами в этом плане, не стоит. В общем, нескучное вышло противостояние у, в общем-то, скучных по этому сезону команд.
