Завтра и в четверг пройдут два заключительных тура чемпионата КХЛ. Его победитель – ЦСКА и 14 участников плей-офф из 16 уже известны. Тем не менее оставшиеся 28 матчей отнюдь не станут проходными.
1. «АВТОМОБИЛИСТ», «БАРЫС», «НЕФТЕХИМИК»: КТО ТРЕТИЙ ЛИШНИЙ?
Если на Западе все путевки в Кубок Гагарина распределены, то на Востоке только шесть команд забронировали за собой место в нокаут-раунде. Впрочем, уже во вторник к ним обязан присоединиться «Автомобилист», который на своем льду принимает немотивированных аутсайдеров из Ханты-Мансийска.
Так что основная борьба развернется между «Барысом» и «Нефтехимиком». Положение команды Андрея Назарова, которая дважды встретится с топ-клубами да еще на выезде, вроде бы изначально видится проигрышным. Но «Ак Барс» в декабре - январе умудрился дома уступить рижскому «Динамо», «Адмиралу», «Авангарду», «Автомобилисту», «Локомотиву», ХК «Сочи» (2:6!), «Магнитке». В Астане, к слову, «Барыс» победил казанцев 3:1. Обыгрывали в этом сезоне казахстанцы и «Авангард», причем в Омске (4:2). Тем более что сибиряки к поединку с «Барысом» могут обеспечить себе первенство на Востоке, а значит, в последнем туре особо не упорствовать.
«Нефтехимику» точно придется несладко в Тольятти. «Лада» давно ни на что не претендует, но игрой с нижнекамцами она закрывает сезон в Автограде и, конечно, постарается порадовать болельщиков. Ну а для «Салавата» поединок в Нижнекамске может оказаться вообще решающим с точки зрения выбора более удобного противника на старте плей-офф.
Самая ужасная позиция на Западе – шестая. Открывать Кубок Гагарина со схватки с «Локомотивом»… Даже если пройдешь вторую команду регулярки, сил оставишь столько, что на следующего соперника – скорее всего, ЦСКА – наверняка не хватит. Сейчас на этом электрическом стуле под №6 обосновался СКА, а потому во вторник в Хельсинки его ждет едва ли не матч сезона. При победе у армейцев появится даже шанс сместить «Йокерит» с вершины дивизиона Боброва и финишировать на Западе вторыми. Но для этого «Спартак» обязан в четверг обыграть финнов в гостях, что маловероятно.
Оставшиеся матчи
СКА: «Йокерит» (выезд), «Динамо» Р (выезд)
3. КОГО ВЫБЕРЕТ «ТОРПЕДО»?
Нижегородцы, похоже, выбыли из борьбы за четвертое место на Западе и оказались в крайне интересном положении. Автозаводцы могут сами выбрать: закончить регулярку шестыми – и гарантированно угодить на «Локомотив». Либо седьмыми и получить в оппоненты, скорее всего, «Йокерит».
Завтра матч «Торпедо» - «Северсталь» начнется в 19:00, на полчаса раньше, чем «Йокерит» - СКА. Очень любопытно будет последить за развитием, а главное - взаимосвязью событий в Нижнем Новгороде и Хельсинки. Волжане выберут выжидательную тактику или в своем фирменном стиле обрушат на «Северсталь» шквал атак с первых минут?
Оставшиеся матчи
«Торпедо»: «Северсталь» (дома), «Динамо» Мн (выезд)
4. КТО ПОПАДЕТ НА «АК БАРС»?
Еще два тура назад финалист Кубка Гагарина-2015 после трех поражений кряду (все – на своем льду!) находился на границе зоны плей-офф. Победы над «Сибирью» и «Кузней» обеспечили двукратному чемпиону КХЛ кубковый билет. Осталось только выяснить, на какой ступени команда Зинэтулы Билялетдинова финиширует – пятой, шестой или седьмой. И в этом основная интрига. Как на Западе никто не хочет начинать плей-офф с «Локомотива», так на Востоке – с «Ак Барса».
Казань, пожалуй, тут даже страшнее. Никто в КХЛ не умеет так сушить игру, как «барсы». Восемь их матчей только в этом чемпионате завершились со счетом 1:0. В трех из них зрители голов с игры вообще не увидели?! В плей-офф буллиты не предусмотрены. Бойцы Билла ради положительного результата легко потерпят и до утра. Кому нужны такие мучения?
Оставшиеся матчи
«Ак Барс»: «Барыс» (дома), «Лада» (дома)
5. КТО ПОБЕДИТ НА ВОСТОКЕ?
Лидеры Востока попали в двоякую ситуацию. Разумеется, победа в конференции даст на три кубковых раунда преимущество своего поля. Но при этом нужно внимательно следить за ситуацией внизу восьмерки. Как бы не нарваться на старте плей-офф на «Ак Барс». Или на непредсказуемый «Барыс» с суперзвеном легионеров и бузотером Рыспаевым. А может, выгоднее пропустить на вершину «Салават Юлаев» и искать кубковой встречи с «Адмиралом»?
Словом, здесь масса вариантов. Непонятно, только почему матчи двух заключительных туров начинаются в разное время, что создает простор для известных маневров. Даже в Суперлиге такого не было.
