Во вторник в Майами стартует женский теннисный супертурнир с призовым фондом $ 4 828 050, который должен пройти под знаком возвращения в строй Алисы Клейбановой, Ким Клейстерс и сестёр Уильямс.
Всего лишь день был дан теннисисткам на переезд с восточного побережья США на западное, и уже во вторник вслед за калифорнийским Индиан-Уэллсом стартует не менее престижный супертурнир в Майами. Только этим двум соревнованиям, помимо четвёрки относящимся к категории "Большого шлема", выделено в календаре аж по две недели вместо привычной одной. И немудрено, что турниры в Индиан-Уэллсе и во Флориде негласно спорят между собой за право называться "пятым шлемом". Майами этот спор в последнее время постоянно выигрывает, во всяком случае, женская половина турнира. И это даже несмотря на заметный перевес женского призового фонда в пользу Калифорнии ($ 5 536 664 против $ 4 828 050).
Все дело в бойкоте Индиан-Уэллса со стороны семейства Уильямс, продолжающемся уже 11 лет. В розыгрыше-2001 девушек обвинили в договорном характере отказа Винус выходить на полуфинальный матч с младшей сестрой. В финале против бельгийки Клейстерс отдохнувшая Серена одержала победу, однако была подвергнута обструкции со стороны болельщиков, в которой не последнюю роль сыграла расистская тема. С тех пор Уильямс в Индиан-Уэллсе не видели, что, несомненно, наносит огромный удар по престижу данного соревнования, ведь две сестры являются лучшими теннисистками Америки XXI века. Ну а то, что не доиграно в Калифорнии, девушки с лихвой восполняют во Флориде. С 1998 года сёстры побеждали в Майами восемь раз – трижды первенствовала Винус (1998, 1999, 2001) и пять раз Серена (2002-2004, 2007, 2008).
Этих титулов могло быть и больше, если бы в 2009 году Серена не проиграла в финале Виктории Азаренко, а в 2010-м Винус – бельгийке Ким Клейстерс. В прошлом розыгрыше сёстры не приняли участие из-за травм, и вторую победу в Майами праздновала Азаренко, уверенно обыграв в решающем матче Марию Шарапову – 6:1, 6:4.
Впрочем, для Марии то поражение в финале было, скорее, со знаком плюс, поскольку она тогда была в самом начале пути к возвращению в элиту, только сменила тренера, к тому же дошла на предыдущем соревновании в Индиан-Уэллсе до полуфинала и заметно утомилась. Хотя факт остаётся фактом – россиянка уже трижды проигрывала в финале Майами (ещё в 2005-м и 2006-м), не одержав при этом ни одной победы. Столь же неприятное соотношение матчей в финалах (0-3) за всю историю турнира имеет ещё только Дженнифер Каприати (2001-2003). Больше в решающих матчах проигрывала лишь Крис Эверт на заре образования этих состязаний (1985, 1987-1989), правда, ей всё же удалось завоевать здесь почётный трофей в 1986 году.
Шарапова, кстати, была не единственной представительницей России в финалах турнира в Майами. В 1998 году Анна Курникова проиграла в трёх сетах Винус Уильямс, а в 2004-м Елена Дементьева уступила Серене Уильямс. И лишь Светлана Кузнецова стала в Майами единственной россиянкой-чемпионкой в одиночном разряде. В 2006-м она победила здесь как раз Шарапову. Выиграла здесь Светлана и дважды в паре с Алисией Молик (2005) и Амели Моресмо (2009). Ну а первой чемпионкой в парном разряде среди россиянок стала Надежда Петрова, которая в 2004 году вместе с Меганн Шоннеси обыграла в финале Кузнецову и Елену Лиховцеву. Так что Надежду, как и Светлану, можно назвать специалисткой по Майами, учитывая, что она играла здесь в решающих матчах ещё два раза – в 2010-м и 2011-м, но оба раза уступила на чемпионских тай-брейках сначала с Самантой Стосур, а затем Лизель Хубер.
Что касается нынешнего турнира, то традиционно большое внимание уделяется появлению после паузы сестёр Уильямс. Винус не выступала в одиночных поединках с сентябрьского US Open, хотя и показала в феврале, что находится уже в порядке, выиграв парный матч в рамках Кубка Федерации. Серена в том поединке против сборной Белоруссии выиграла две "одиночки". А вот кто действительно долго не играл никаких официальных матчей, так это Алиса Клейбанова, чьё возвращение на корт ожидает весь теннисный мир. У россиянки почти год назад обнаружили лимфому Ходжкина, и она всё это время вела борьбу с тяжёлым заболеванием.
А когда 22-летняя теннисистка решила вновь вернуться на корт, то организаторы турнира в Майами с радостью предоставили ей wild card. И не беда, что букмекеры в её стартовом матче против Юханны Ларссон считают фаворитом шведку. Даже в случае проигрыша Алисы в этом матче она всё равно уже является победительницей.
В продолжение темы wild card отметим, что из восьми специальных приглашений лишь одно организаторы отдали американке – уже упомянутой Винус Уильямс. Но это отнюдь не неожиданность, а даже, скорее, норма для Майами. Допустим, в прошлом году wild card на турнир получили всего две представительницы США – Коко Вандевеге и Мэдисон Кис, а в 2010-м – и вовсе ни одна. Ноль – это, конечно, перебор, но в Майами всегда стараются абстрагироваться от национальной принадлежности игроков и привлекать в сетку, допустим, возвращающихся в строй после долгого отсутствия опытных теннисисток. Так было в 2010-м в случае с Жюстин Энен и Алисией Молик, в 2011-м с Динарой Сафиной и Сабиной Лисицки, как и в нынешнем году с Винус и Алисой.
Ещё одной "фишкой" организаторов является появление в числе участниц неизвестных юниорок, многим из которых такое внимание со стороны столь крупного турнира даёт мощный толчок в дальнейшем развитии карьеры. Кто знает, возможно, турнир-2012 выведет на теннисную орбиту 18-летнюю испанку Гарбин Мугурусу-Бланко. Её в первом круге проэкзаменует японка Аюми Морита, и победительница поединка встретится затем с Верой Звонарёвой (9). Последние неудачные выступления россиянки отбросили её уже за пределы топ-8. Так что уже в 4-м круге Вере по воле жребия может достаться Агнешка Радваньска (5). Лучшая теннисистка из этой восьмушки сетки выйдет в четвертьфинале на кого-то из группы Иванович (15) – Гантухова (20) – Квитова (3). Правда, чешке в первом же матче достался нелёгкий "подарочек" в виде пары Винус Уильямс – Кимико Датэ-Крумм.
В верхней четверти сетки вместе с действующей чемпионкой турнира и первой ракеткой мира Викторией Азаренко, не проигравшей пока в этом сезоне ни одного матча из 23-х, оказались Кербер (18), Цибулкова (16), Скьявоне (11), Кириленко (22), Петрова (32) и Бартоли (7). Именно Мария Кириленко в первом матче сыграет с победительницей пары Клейбанова – Ларссон.
Нижнюю половину сетки возглавила Саманта Стосур (6), которая в 1/8 финала может встретиться с Сереной Уильямс (10). А следующая восьмушка сетки получилась, пожалуй, самой зубодробительной. С немкой Гёргес (14) уже в первом матче может сразиться опытная Ким Клейстерс, не игравшая с Australian Open и уже выпавшая из числа сеяных. Правда, для этого ей вначале надо будет справиться с Ярмилой Гайдошовой. В третьем круге лучшая из этой группы, скорее всего, сыграет с Яниной Викмайер (23), а в четвёртом — с Петрой Цетковской (29) или Каролиной Возняцки (4). Правда, и им придётся несладко, поскольку им сразу же могут достаться неприятные соперницы – Галина Воскобоева и Кристина Макхэйл.
В нижней четверти неприятный старт ожидает Светлану Кузнецову (26) – Елена Веснина или Ивета Бенешова, а дальше старая знакомая Ли На (8), лишившая россиянку олимпийской мечты в Пекине-2008. А в 4-м круге на эту группу выходят Пэн Шуай (17), Сабина Лисицки (12), Хисела Дулько или София Арвидссон. И, наконец, в нижней восьмушке Анастасия Павлюченкова (19) сыграет с победительницей пары Макарова – Докич, затем или с Янкович (13), или с Моной Бартель, чуть не обыгравшей только что в Индиан-Уэллсе саму Викторию Азаренко. Ну а в 4-м круге лучшей теннисистке из этой группы, скорее всего, не избежать встречи с Марией Шараповой (2), только что добравшейся в том же Индиан-Уэллсе до финала.
Поскольку сетка рассчитана на 96 теннисисток, то 32 сеяные пропустят первый круг, а если дальше они справятся с первыми соперницами, то потенциальные пары третьего раунда из таких спортсменок будут выглядеть следующим образом:
