Полуфинал Чемпионата Мира, который изначально обещал подарить нам южноамериканское «классико» Аргентина — Бразилия, обернулся совсем другой афишей. Соперником Месси на его пути к титулу стала неуступчивая, выносливая Хорватия. Обеим командам для выхода в полуфинал потребовались 120 минут и серия пенальти.
Сборная Аргентины вышла в полуфинал Чемпионата Мира в Катаре. Месси всего в двух шагах от главного в своей карьере титула. Но южноамериканцы вполне могли покинуть турнир на стадии 1/4 финала. Соперником Аргентины стала сборная Нидерландов. Букмекеры перед этим матчем хоть и ставили на победу Аргентины, коэффициент на успех оранжевых также был невысок. Для Аргентины все складывалось весьма неплохо. Первый тайм завершился со счетом 0:1. Гол с передачи Месси забил защитник Атлетико Науэль Молина. Этот мяч стал первым для футболиста в играх за национальную сборную. Во втором тайме на 73 минуте сам Лео Месси реализовал пенальти и сделал счет 0:2. После этого Аргентина поджалась к своим воротам. Возможно именно это и стало причиной дальнейших событий. А случилось в этом матче то, за что мы и любим футбол. На 83 минуте нападающий оранжевых Ваут Вегхорст сократил отставание до 1 мяча. Игра то и дело прерывалась свистками главного арбитра. В основное время матча судья показал 12 желтых карточек. Не удивительно, что к 90 минутам было добавлено еще 10. И вот, когда арбитр уже казалось был готов набрать воздух в легкие, чтобы протяжным свистком отправить Аргентину в полуфинал, Герман Песселья нарушил правила прямо у линии своей штрафной. Потрясающий розыгрыш команды Луи Ван Гала и Вергхорст делает дубль и сравнивает счет — 2:2. Два тайма дополнительного времени не выявили победителя. В итоге все решалось в серии пенальти. Голкипер Аргентины Эмилиано Мартинес снова стал главным героем. Его феноменальная статистика отраженных одинадцатиметровых действительно поражает. Мартинес отбил первые два удара Нидерландов. В итоге со счетом 3:4 после серии пенальти Аргентина прошла дальше.
Сборная Хорватии пробилась в полуфинал чемпионата Мира. Второй раз подряд. Пожалуй, кроме болельщиков Хорватии никто не верил в то, что команда выбьет Бразилию из турнира. Букмекеры, что не удивительно, ставили на победу южно-американцев. Ведь Бразилия в целом считалась фаворитом всего турнира. Изначально было ясно, что главной задачей для Хорватии было выстоять, не пропустить и попытаться довести матч до серии пенальти. Это было по-настоящему сложно. По статистике Бразилия нанесла по воротам Ливаковича 20 ударов, из которых 11 пришлись в створ. Основное время матча закончилось со счетом 0:0. В самом конце первого дополнительно тайма Неймар забил гол и вывел бразильцев вперед. Трибуны ликовали. Желто-зеленая часть болельщиков устраивали свой любимый карнавал. Но Хорватия всегда бьется до конца. И на 117 минуте нападающий Динамо Загреб Бруно Петкович сравнивает счет. Интересно, что голевой пас на Пековича отдал его одноклубник Мислав Оршич, который появился на поле за 3 минуты до гола, в конечном итоге все решалось в серии пенальти. Хорваты реализовали все 4 одинадцатиметровых в ворота бразильцев. А вот пентакампионы смогли забить лишь 2. В итоге сейчас Бразилия вылетает, а Хорватия сенсационно идет дальше.
