«Арсенал» на последней минуте матча вырвал победу у лидера премьер-лиги благодаря мячу Уэлбека, появившегося на поле впервые с 15 апреля.
Нынешний сезон в Англии точно войдет в историю как один из самых удивительных. Трудно вспомнить, когда на ограниченном одним годом отрезке времени происходило столько сюжетов. Чемпион - «Челси» - пару недель назад находился совсем рядом от зоны вылета, «Лестер» с отрывом в пять очков шел на первом месте, Моуриньо пишет письма в «Манчестер Юнайтед»... А меж тем, на календаре только 26 тур, а история все обрастает деталями. И пока неизвестно, какой герой в ней будет главным.
Вот скажем, Нголо Канте. Этого француза «Лестеру» будет сложно удержать в летнее трансферное окно. Арсен Венгер перед матчем раскрыл секрет, что один его близкий друг следил за опорником с десяти лет, и, конечно, у Венгера были планы пригласить его в клуб. Но сейчас он в «Лестере».
Против «Арсенала» Нголо к середине первого тайма сделал несколько эффектных перехватов, пару раз бил по воротам, а бывший защитник «МЮ» Рио Фердинанд назвал его лучшим опорником лиги прямо сейчас.
А Джейми Варди? Игрок обошелся «Лестеру» в один миллион евро, а сегодня заработал и реализовал пенальти. Теперь у него 19 голов в АПЛ, он лучший бомбардир лиги и наверняка поедет на чемпионат Европы. Возможно, основным нападающим.
Но этот сезон – не только про «Лестер». Конечно, большинство нейтральных болельщиков желают «лисам» победы в чемпионате – об этом же сказал Венгер на предматчевой пресс-конференции: «Лестер» стал второй любимой командой для любого фаната каждого из 19 клубов лиги». И «Тоттенхэм», которого за чередой сюжетов многие не заметили в четверке сильнейших, и «МанСити», проводящий последний сезон с Пеллегрини, даже «Челси» в случае победы в Кубке Англии и Лиге чемпионов – все они могут оказаться на обложке издания, посвященного главным итогам этого сезона.
И, конечно, «Арсенал». В последний раз команда Венгера становилась чемпионом в 2004 году. Сейчас «Арсенал» – один из главных претендентов на титул, но по привычке есть опасения, что на финише «канониры» оступятся.
Могли ведь дрогнуть и сегодня. К 70-й минуте «Лестер» вел с минимальным счетом, играя в меньшинстве. При всех претензиях к арбитру поединка («канониры» трижды сигнализировали судье о руке соперника в штрафной), стоит признать за ним беспристрастность: Мартин Аткинсон хладнокровно удалил защитника Симпсона за две желтые карточки в течение пяти минут. Но все равно «Лестер» держался, по возможности атаковал, а сопернику не позволял пробить в створ своих ворот. Однако чудеса уступили место усталости. «Арсенал» все-таки расшатал защиту лидера АПЛ, и первый же удар в створ – вышедшего на замену Тео Уолкотта – обернулся голом.
Казалось бы, сказка кончилась, однако на самом деле началась другая. На 83-й минуте на замену выходит Дэнни Уэлбек. В последний раз он появлялся на поле 15 апреля 2015 года, и после травмы колена летом вроде бы начал тренироваться, но почувствовал серьезные боли. Операция отсрочила возвращение еще на несколько месяцев.
«Арсенал» наращивал обороты, а «Лестер» был явно согласен и на ничью – отрыв в как минимум три очка от второго места – не самое плохое окончание тура. К тому, пару сэйвов сделал голкипер Каспер Шмейхель – еще один герой грандиозного выступления команды, и команда Раньери вполне могла рассчитывать на очко.
Шла заключительная, шестая минуты компенсированного времени, когда «Арсенал» получает право на штрафной, а к мячу подходит Месут Озил. Немец в этом сезоне – главный ассистент АПЛ с 16 пасами, но после нового года цифра не изменялась. Навес в штрафную находит голову Уэлбека, который подрезает мяч в ворота. «Арсенал» вырывает победу и приближается к лидеру на расстояние двух очков. В турнирной таблице «Арсеналу» еще нужно постараться, чтобы перехватить у «Лестера» лидерство. Однако если вместе с тремя очками «Арсенал» одолжил у откровения нынешнего сезона немного волшебства, сделать это будет несложно.
