Ничто не длится вечно, как это ни печально. И Большое Трио, похоже, прошло свой пик. Более того, поражение во втором раунде от "Майами Хит" с высокой долей вероятности подвело жирную черту под этой страницей истории "Селтикс".

Баскетбольная публика вечно голодна и недовольна. В начале века многим не нравилось доминирование "Сан Антонио" (а некоторых вроде Чарльза Баркли откровенно клонило в сон), но это были придирки с точки зрения зрелищности – результат династия Грегга Поповича давала, пока Тим Данкан был горазд отбегать сорок минут и не вспотеть. Позже раздражителем стали уже "Лейкерс", причём мало кто вменял калифорнийцам в вину грязные подковёрные игрища (то, как подопечные Фила Джексона в финале конференции в 2002-м переиграли "Сакраменто" исключительно благодаря помощи "людей в сером", помнят все, кому за двадцать пять). Просто жёлтого цвета на воображаемом пьедестале и Коби Брайанта с Трофеем Ларри О'Брайана в руках стало слишком много.

Гегемонию этой парочки как-то пытался разбавить "Детройт", но неуёмной энергии "Пистонс" хватило лишь на сумасшедший сезон 2003/04 и попыткой отстоять титул год спустя. Прочие "Кливленды" и "Далласы" в роли третьей силы не воспринимались категорически, а чемпионство "Майами" казалось просто хорошей сказкой и своевременным воздаянием за пережитое в лиге товарищам вроде Моурнинга и Пейтона, которые заслужили хотя бы по одному чемпионском перстню, но до того момента их не имели. Нужно было что-то другое.

"Некоторые специалисты по ходу нынешнего сезона любили отмечать некоторое сходство обновлённого "Майами" и чемпионского "Бостона", но это в корне неверно"

Никто до сих пор не может дать чёткого ответа, кто первым согласился присоединиться к Полу Пирсу под сводами "Бостон Гарден" – Аллен или Гарнетт. Поэтому легенда о том, что Рэй и Кевин согласились на предложение Дэнни Эйнджа одновременно, будет жить ещё долго. Эта парочка могла пересечься гораздо раньше, когда "Джизуса" выбрала на драфте-1996 "Миннесота". Но руководство тогда посчитало нужным обменять человека, который спустя пятнадцать лет подвинет Реджи Миллера со снайперского Олимпа, на Стефона Марбери. Смешно звучит, правда? Но тогда ещё растущему и набирающемуся сил второгодке Кей-Джи нужен был хороший, годный плеймейкер, а не стрелок от Бога, зависящий от разыгрывающего точно так же, как и сам Гарнетт. Да и Марбери, надо признать, тогда ещё не объедался вазелином в прямом эфире и не водил за нос генеральных менеджеров. Он даже поиграет немного вместе с Кевином в "Бостоне" годы спустя, но это уже будет совершенно не тот распасовщик и трюкач…

Тогда, три года назад, набор игроков, имевшихся в распоряжении "Кельтов" накануне плей-офф, на первый взгляд не тянул даже на финал конференции. Помимо Биг Трио, был потенциально талантливый, но тогда ещё совершенно не умевший бросать пойнт-гард, которого сейчас ставят в один ряд с Бобом Коузи, не до конца обученный и весьма деревянный центровой защитного плана, за которого спустя годы молодая команда-контендер с радостью ухватилась, даже невзирая на его травматичность…. И ветераны, много ветеранов. Сэм Касселл (ещё один давний товарищ Гарнетта по "Тимбервулвс", к слову)и Пи Джей Браун были уже неприлично стары для ещё одной попытки сорвать куш, но всё так же голодны. Бродяга Джеймс Поузи, завоевавший титул в "Майами", в данном контексте воспринимался несколько иначе. Именно по этой причине у "Лейкерс" в финале шансов не было – поход за очередным трофеем в солнечной Калифорнии воспринимался чересчур обыденно и без лишних эмоций, чего у "Селтикс" было в избытке. Тот же Гарнетт после победы в шестом матче не катался по полу от всеобъемлющей радости подобно Моурнингу, но реакция Кевина тоже стала памятным моментом.

Сейчас, когда многие пытаются понять, чего не хватало многим претендентам на чемпионство, чтобы потеснить с вершины "Лейкерс" и "Спёрс", ответ напрашивается сам собой – по-хорошему злых и не успевших насытиться баскетболом стариков. Таких, как Кевин Уиллис, который в свои сорок с копейками пахал не покладая рук в "Сан Антонио" ради того самого заветного перстня. Он выкладывался на площадке на сто процентов, пускай Попович и ограничивал игровое время ветерана по понятным причинам.

Некоторые специалисты по ходу нынешнего сезона любили отмечать некоторое сходство обновлённого "Майами" и чемпионского "Бостона". Но это в корне неверно, как и одинаковое оценивание действий обученной группы спецназа и кучки азербайджанских подростков, налетевших на армянское поселение в окрестностях Степанакерта. "Хит" пока что играют и выигрывают исключительно стараниями своей звёздной троицы. В исполнении флоридцев не увидишь чего-то неординарного в тактическом плане, будь то двойной заслон, который в "Бостоне" при наличии Рэя Аллена стал базовым элементом, или просто качественно разыгранная комбинация в последней атаке. Именно поэтому подопечные Эрика Споэльстры в регулярном чемпионате проигрывали концовку за концовкой, поскольку всё сводилось к простому "отдайте мяч Дуэйну/ЛеБрону и разойдитесь пошире". Эта обойма интригует, может быть, даже больше, чем "Кельты" образца сезона 07/08, но она ещё чересчур сыра.

"Бостонское Большое Трио проживёт в прежнем составе как минимум год, а дальше всё будет зависеть от генерального менеджера"

Не стоит слишком восхищаться триумфальной поступью "Майами". Да, Джеймс и Ко закончили за пять поединков серию, в которой даже заядлые флоридские оптимисты предсказывали максимальное количество встреч, а перед этим был далеко не эффектный вынос "Филадельфии", лидер которой в трёх матчах из пяти не преодолел отметки в десять очков. Игра чемпионского "Бостона" с эстетической точки зрения тоже не всегда доставляла удовольствие, но там причины были совсем иными – когда для тебя это последний поход за трофеем, ты всегда будешь предельно осторожен. Это была игра на опыте и экономия сил, а у "Хит" имеет место невольная демонстрация недостатков…

Что же будет дальше? Бостонское Большое Трио проживёт в прежнем составе как минимум год, а дальше всё будет зависеть от генерального менеджера, который уже предусмотрел и максимально разгрузил платёжную ведомость на сезон 2012/13, когда контракты Аллена и Гарнетта закончатся. "Майами"? Никто не удивится, если подопечные Споэльстры доберутся до финала, преодолев сопротивление победителя пары "Чикаго" – "Атланта". Но даже максимально возможный результат не будет показателем по одной простой причине – лидеры "Хит" ещё сравнительно молоды, могут позволить себе играть "не головой, а ногами" и пока не задумываются о том, как быстро течёт время. Но пугает лишь одно: а не уйдёт ли с этим "Бостоном" последняя частичка лихих девяностых?