«Оклахома-Сити» одержала шесть побед подряд, ворвавшись в топ-4 Западной конференции. Но проявят ли себя «молнии» в дуэли против второй команды Востока – «Бостона»?
«Бостон Селтикс» так и не утвердился в роли главного фаворита Восточной конференции. Команда Брэда Стивенса может выйти в финал не за счёт собственного прогресса, а благодаря падению ряда конкурентов. Текущие результаты «кельтов» также не впечатляют. «Бостон» потерпел три поражения в четырёх последних играх. Причём среди соперников были и прямые конкуренты, например, «Вашингтон Уизардс».
Ключевая причина текущих неудач «Бостон Селтикс» – травмы. Гордон Хэйворд выбыл до конца сезона, не успев толком дебютировать за «кельтов». Под занавес регулярного чемпионата лидеры стали выбывать ещё чаще. В последнем матче против «Нью-Орлеан Пеликанс» не играли сразу три защитника – Джейлен Браун, Маркус Смарт и Кайри Ирвинг. Непонятно, в какой форме эти игроки подойдут к плей-офф.
Если «Бостон Селтикс» столкнулись с падением результатов под занавес регулярного чемпионата, то «Оклахома-Сити Тандер» напротив, добились прогресса. Подопечные Билли Донована одержали шесть побед подряд, в том числе расправившись с лидером Востока – «Торонто Рэпторс». Примечательно, что во всех матчах «молнии» выигрывали заключительную четверть. Это свидетельствует о психологической устойчивости команды, а также об отменной функциональной готовности.
Атлетичность и прекрасная функциональная готовность всегда являлись отличительными чертами команд Билли Донована. Что же касается психологической устойчивости, то она была приобретена за счёт прихода опытных баскетболистов – Пола Джорджа и Кармэло Энтони. Традиционно неудержим и Рассел Уэстбрук. Звёздный разыгрывающий оформил уже пять трипл-даблов подряд.
Противостояние «Бостон Селтикс» и «Оклахома-Сити Тандер» проходит с преимуществом «молний». В десяти предыдущих играх команда Билли Донована одержала восемь побед над «кельтами». Более того, в четырёх последних матчах, состоявшихся на домашней арене «Бостона», неизменно побеждали гости. Вот и на этот раз букмекерская контора Леон определяет их как фаворитов поединка.
С таким дефицитом защитников, как у «Бостон Селтикс», сложно рассчитывать на нормальный финиш регулярного чемпионата. Впрочем, «Оклахома-Сити Тандер» выглядят сильнее «кельтов» не только в кадрах, но и по уровню баскетбола. «Молниям» гораздо проще даются набранные очки. Да и статистика очных встреч указывает на их серьёзное преимущество. Поэтому в качестве прогноза на матч Бостон – Оклахома рекомендуем победу 2, оценённую коэффициентом 1.48.
