Стамбульские «пивовары» первыми среди всех участников Евролиги потеряли даже математические шансы квалифицироваться в плей-офф. Сегодня они и вовсе обитают на последнем месте в таблице, рискуя там досрочно окончить состязание — неудача в очередном туре окончательно прибьет их к 16-й позиции. Соответственно, турнирной мотивации упираться в сражении с химчанами у хозяев не просматривается. Более того, падение на четвертую строку в национальном первенстве подталкивает Эргина Атамана ставить в приоритет задачи на национальной арене — и беречь ведущих игроков в преддверии сражений на паркетах TBL. Там, к слову, пару дней назад «Эфес» вовсе оконфузился эпично: пропустив 91 очко от «Йешильгирисуна», «пивовары» отдали матч 14-й команде чемпионата! Причем Уимзу, Данстону и Брауну «насовал» Кенни Бойнтон — человек, не задержавшийся даже в «Нижнем Новгороде». Коллективу, определенно уступающему в квалификации «Химкам».
Россияне же, напротив, рвут и мечут, поскольку хотят не просто забронировать за собой место в плей-офф Евролиги, но и финишировать повыше. Шансы есть: до четвертой позиции и преимущества домашней площадки — всего одна виктория. И «желто-синие» костьми лягут, но попробуют ее добыть в заочной гонке с «Реалом». В контексте достижения цели «Эфес» — более чем удобный соперник. С одной стороны — в Стамбуле сегодня совершенно разбалансированная и немотивированная команда, где каждый американец больше играет на свою статистику, чем на команду. С другой стороны — форма россиян вкупе с опытом, полученным в матче первого круга. Там подопечные Гиоргоса Барцокаса взяли верх 86:68 без тех же Робинсона и Зубкова, что травмированы сегодня. Отсутствие же Ханикатта химчане попробуют компенсировать усилиями лучшего бомбардира чемпионата Шведа, прекрасной формой Гилла и общим физическим состоянием дружины. Ведь, в отличие от «Эфеса», на выходных «желто-синие» тур внутреннего первенства пропускали — и целенаправленно готовились к выезду в Стамбул. Там, к слову, «пивовары» последний раз побеждали полтора месяца назад — и нынче находятся на пятиматчевом марше без побед. Это ли не повод взять скромную фору на успех россиян, где выигрыш определенно перевешивает стандартные риски гостевых поединков?!
