Семикратный чемпион мира решил вернуться и сделал это уже в довольно солидном возрасте, как для профессионального спортсмена. Возвращение, скажем честно, выдалось явно не таким успешным, как ожидалось, но в Mercedes GP не подают вида, что разочарованы, напротив, делают хорошую мину при плохой игре и верят в следующий сезон.
Шесть лет назад равных на Гран-при Канады Михаэлю Шумахеру попросту не было, как и не было их долгие годы в эпоху великого немца. Именно в 2004-м Шуми завоевал своё последнее чемпионское звание в Формуле 1, а в Монреале не только выиграл поул, но и всю гонку, где видимую конкуренцию ему смог составить лишь партнёр по Ferrari Рубенс Баррикелло. С тех пор много воды утекло из рек Святого Лавртения и Оттавы в Атлантический океан, и многое сменилось в жизни самой Формулы 1. Вот уже пять полных лет, как балом тут правят другие короли, но ни у одного из них нет и толики той власти и того могущества, коими обладал "Красный барон". Да и Ferrari уже давно не считается законодателем моды, но, тем ни менее, если кто сейчас и вызывает большой интерес среди конюшен и пилотов кроме тройки или пятёрки лидеров (это кому как нравится), и противостояния между McLaren-Mercedes и RBR-Renault, так это как раз семикратный чемпион мира и Scuderia Ferrari, которая всё ещё остаётся мировым лидером королевских автогонок за всю историю.
Сегодня Ferrari занимает промежуточное место, между двумя лидерами чемпионата McLaren-Mercedes и RBR-Renault и остальными командами. Но это ли то, на что рассчитывали в "Красной конюшне"? Если брать во внимание прошлый сезон, когда Ferrari была лишь четвёртой в общем зачёте кубка конструкторов и сильно уступила лидерам, то в этом году дела вроде как идут лучше. Но оставим дела Скудерии на следующий раз, и обратим свой взор на великого немца и его дела в Mercedes GP.
Конечно, года никого не щадят и великому гонщику уже 41 год. В этом возрасте тяжело демонстрировать высокие результаты, если ты, разве что, не шахматист. Но, всё же, мир большого спорта полон примеров, когда и в таком возрасте спортсмены добивались больших успехов и были лучшими среди лучших. Что же мешает это сделать Шуми? Да, у него сейчас не такой болид, каким был 6, или даже 10 лет назад во времена его полной власти, и не такой быстрый или надёжный, как сейчас у McLaren-Mercedes или RBR-Renault, но вот побороться с Ferrari за третью строчку в кубке конструкторов вполне по силам. Казалось бы, для этого нет особых преград, Нико Росберг хоть звёзд с неба не хватает, но вполне приличный гонщик, который свои очки, как в личный зачёт, так и в общекомандный обязательно принесёт, дело лишь за малым, быть на уровне Шумахеру. Но как оказалось на деле, слабым звеном в Mercedes GP является как раз немец легендарный, а не его более молодой соотечественник.
На прошлом этапе в Стамбуле Mercedes GP выступил просто превосходно! Пятое и шестое место в квалификации сменились четвёртым местом Шумахера и пятым Росберга в гонке. После того, как на первом этапе в Бахрейне Mercedes GP показал неплохие результаты (Росберг – пятый, Шуми – шестой), показалось, что от этой команды можно ждать многого! Неплохие машины, два классных пилота, у которых отлично выходит пресловутый сплав опыта и молодости (да и таланта Нико Росбергу не занимать, а в паре с таким чемпионом он должен был, так казалось, раскрыться ещё ярче). Но затем последовал некоторый спад, в первую очередь это касается Михаэля Шумахера, но гонка в Турции подарила новые надежды на возрождение. От Гран-при Канады в Mercedes GP ждали многого, правда, при этом, не сильно хорохорились об этом. Тихо работали, но своё в уме держали. В итоге же – полное разочаровение.
И если к Нико нет никаких претензий, Росберг с 10-ой позиции на старте гонку завершил шестым, то Михаэля Шумахера по итогам этапа не критиковал лишь ленивый. Мало того, что он слабо проехал квалификацию, где уступил обоим пилотам Williams-Cosworth. Достаточно сказать, что так низко, 13-ая позиция, Шуми в этом сезоне ещё не квалифицировался. Но ещё хуже дела у него обстояли в гонке. Для начала он не смог нормально разъехаться с Робертом Кубицей из Renault, результатом их борьбы стала проколотая шина для немца, так Михаэль ко всему ещё и не сумел выдержать темп перед финишем, проиграв Адриану Сутилу, Витантонио Лиуцци и Себастьяну Буеми. А такое вождение ну никак не красит чемпиона!
"Отдаю себе отчёт в том, что в этом году мне не стать чемпионом, поэтому я должен выбрать путь, по которому должен идти. Я сделал свой выбор и этот сезон хочу посвятить подготовке к следующему". Так охарактеризовал свои задачи на сезон Шумахер. Не сильно ли дорогая подготовка выходит? Другое дело, что в команде ему всецело доверяют. Как высказался на днях исполнительный директор Mercedes GP Ник Фрай: "Не понимаю, почему все так набросились на Шумахера? Мы не видим особой разницы между ездой Росберга и Михаэля, просто первому удача благоволит, а другому – нет. И я не согласен с тем, что в этом сезоне Шуми уже сдался, впереди ещё много гонок и он, как и мы в борьбе конструкторов, ещё можем многое догнать. Да, с McLaren-Mercedes и RBR-Renault нам конкурировать сложно, но мы ничем не хуже Ferrari. Нам надо лишь немного доработать наш болид, чем мы собираемся заняться в ближайшее время, и тогда вы увидите, что наша машина мало кому будет уступать".
Что ж, если это работа на перспективу, то перспективно ли на неё работать с 41-летним пилотом? Да, спору нет, Шумахер – великий гонщик, чей талант позволяет выиграть чемпионат и в 42 года. Но чтобы строить такие планы на будущее, надо иметь достаточный запас прочности. И если в прочности способностей Михаэля сомневаться не приходится, то вот у верности выбранного пути Mercedes GP и степени мотивации самого немца, есть слабые стороны. И всё же, если в следующем сезоне получится всё, как задумывается, что тогда скажем мы?
