Сборная России по буллитам проиграла заключительный матч квалификационного раунда команде Финляндии, выигрывая по ходу встречи со счетом 2:0. Таким образом, наша команда вышла в плей-офф лишь с четвертого места и сыграет в четверьтфинале с канадцами.

Матч против сборной Финляндии закрывал программу второго группового этапа на чемпионате мира, и победа над подопечными Юкки Ялонена давала российской команде шанс занять второе место в группе Е и избежать досрочного свидания с канадцами. Плюс ко всему, выигрыш гарантировал бы хороший эмоциональный фон, а также поддержал известную традицию, согласно которой наша хоккейная сборная старается не проигрывать матчи в День победы.
Вячеслав Быков не внес изменений в состав нашей команды: все сочетания звеньев по сравнению со вчерашней игрой против чехов остались прежними. Нежелание тренерского штаба что-то менять было вполне оправданным: время для экспериментов уже закончилось, да и игра, продемонстрированная россиянами в матче с Чехией, несмотря на проигрыш, внушила определенный оптимизм.
Дебют матча целиком остался за россиянами. Уже на пятой минуте Николай Кулемин открыл счет, тонко подправив на пятачке наброс в исполнении Дмитрия Куликова, а уже через 11 секунд Никулин, замкнув пас Зарипова из-за ворот, удвоил преимущество. Финны явно оказались в нокдауне, но наставник сборной Суоми Юкка Ялонен очень быстро сориентировался, взяв тайм-аут и заменив неудачно сыгравшего Веханена на Теему Лассилу.
После этой меры своего тренера финская сборная постепенно начала приходить в себя, и ближе к концу периода на площадке воцарился привычный финский хоккей силового плана, а главным оружием наших соперников стали острые контратаки, в которых тон задавали Пилстрем и 19-летний вундеркинд Микаэль Гранлунд.
Удачное начало сменилось абсолютно другим по игровой тональности вторым периодом, когда финская команда затерзала российскую оборону острыми выпадами, а подопечные Быкова излишне часто позволяли себе небрежность. Первым звоночком стал момент с участием Капанена, который лишь каким-то чудом не сумел переиграть Константина Барулина, выезжая на пятачок.
На исходе седьмой минуты второго периода финны один гол отквитали, и сделали это с помощью красивой комбинации: Пуистола от синей линии сделал точную передачу в крюк Микко Койву, и капитан финнов в касание переправил шайбу в ворота. Последовавшие за этим удаления сломали целостный игровой ритм, что больше было на руку финнам, однако российская команда периодически очень неплохо "взрывалась": стоит отметить одну из смен тройки Овечкина, когда дважды на бросок был выведен Дмитрий Калинин, но богатырские броски защитники оказались неточными.
Ближе к концу второго отрезка сборная Суоми снова прибавила в активности, результатом которой стал второй гол: Иммонен чисто выиграл вбрасывание, а Нискала мощнейшим выстрелом пробил Барулина, закрытого своим же защитником.
Третий период получился сумбурным. Обе сборные имели отличные моменты для взятия ворот, но ими не воспользовались: Овечкин очень невнятно исполнил выход один на один, уткнувшись в щиток Лассилы, а финны не смогли реализовать минутное преимущество пять на три, и периодически заставляли Барулина демонстрировать реакцию. Не сумев забить третью шайбу в основное время, сборная России потеряла шансы на то, чтобы опередить финнов в турнирной таблице, и результат овертайма и буллитов с точки зрения стратегии был уже не так важен - в четвертьфинале россияне должны будут встретиться либо с Канадой, либо со Швецией.
Однако неизобретательность россиян в буллитной серии оставила не самое лучшее впечатление: Иммонен и Койву завершили свои попытки резкими бросками с неудобной руки под перекладину, в то время как Ковальчук бесхитростно бросил со средней дистанции, а Морозов так и не придумал, что он будет делать, и уткнулся во вратаря.
Два поражения подряд - не лучший эмоциональный фон для продолжения борьбы на турнире. Но плей-офф, как учит нас известный хоккейный постулат - это совсем другая борьба, другой накал и другая ответственность. В четвертьфинале у сборной России есть хороший шанс начать на нынешнем турнире новую жизнь, сбросить груз прежних ошибок и неуверенности. Но для этого нужно провести четкий анализ случившегося, и показать свой лучший хоккей - без оглядок на силу соперника и прочие обстоятельства. Пока что ни в одном матче на турнире сборная России не отыграла стабильно и ровно на протяжении всех трех периодов. Пожелаем же нашей сборной, чтобы первой такой игрой стал предстоящий четвертьфинал.