Сразу шесть российских игроков сыграют в финале Восточной конференции в составах «Вашингтона» и «Тампа-Бэй». Кому из двух наших трио удастся выиграть стартовый матч серии?
Выход в финал Восточной конференции для «Тампа-Бэй Лайтнинг» не стал большим сюрпризом. Всё-таки за последние четыре года команда Джона Купера трижды добивалась подобного результата. Другое дело, впечатлила та лёгкость, с которой «молнии» преодолели два первых раунда. В десяти предыдущих матчах плей-офф коллектив из Флориды одержал восемь побед, потерпев лишь два поражения.
Лёгкая победа в серии с «Нью-Джерси Дэвилз» никого не удивила. А вот успех против «Бостон Брюинз» стал настоящим откровением. Причём похвалы у «молний», прежде всего, заслуживают защитники и голкипер. В четырёх последних матчах дружина Джона Купера пропустила всего лишь шесть раз. Ну а в двух предыдущих поединках хоккеисты «Тампа-Бэй» суммарно заблокировали 41 бросок.
Для «Вашингтон Кэпиталз» выход в финал Востока – настоящее достижение. Команда наконец-то смогла снять проклятие второго раунда. Причём в четвертьфинале «столичные» обыграли чемпиона – «Питтсбург Пингвинз». Вашингтонцы покорили публику своим характером. Команда неоднократно оказывалась в роли догоняющей как по ходу серии, так и в конкретных матчах, но успешно справлялась с этим.
Отдельного внимания у «Вашингтона» заслуживает игра ударных звеньев. Александр Овечкин и Евгений Кузнецов набирали очки чуть ли не в каждом матче. Во многом благодаря их звену, а также тройке Никласа Бэкстрёма, «столичные» имеют 30.9% реализации большинства. Определённо, похвалы заслуживает оборона команды во главе с Брэйденом Холтби. Канадский вратарь начинал плей-офф в ранге запасного, но потом удачно вошёл в игру и стал настоящим образцом надёжности.
Игровая философия «Вашингтон Кэпиталз» и «Тампа-Бэй Лайтнинг» схожа. Оба коллектива делают ставку на ударные сочетания, оба – любят и умеют действовать первым номером. Однако в обороне «молнии» выглядят надёжнее. Это подтверждают цифры команд и в регулярном первенстве, и в плей-офф. Впрочем, статистика очных встреч указывает на преимущество «столичных». В десяти предыдущих дуэлях «молнии» одержали лишь одну победу в основное время, потерпев семь поражений.
Предполагаемые составы команд:
«Тампа-Бэй Лайтнинг»: Вратарь: Андрей Василевский;
Защитники: Райан Макдона, Антон Стролльман, Михаил Сергачёв, Брэйдон Коберн, Виктор Хедман, Даниэль Жирарди, Андрей Шустр;
Защитники: Дмитрий Орлов, Кристиан Джоос, Брукс Орпик, Аарон Несс, Джон Карлсон, Мэтт Нисканен, Михал Кемпни;
Нападающие: Александр Овечкин, Евгений Кузнецов, Якуб Врана, Ти Джей Оши, Бретт Конноли, Ларс Эллер, Алекс Чиассон, Джей Бигл, Натан Уокер, Чандлер Стивенсон, Деванте Смит-Пелли, Трэвис Бойд;
Заключение
Если у «Вашингтон Кэпиталз» вернутся после травм Никлас Бэкстрём и Андре Бураковски, то шансы команды на итоговый успех возрастут. Хотя статус фаворитов от хозяев вряд ли куда-то денется. «Молнии» располагают более качественным подбором исполнителей, особенно в обороне. Да и функционально хозяева выглядят лучше.
В качестве прогноза на матч Тампа-Бэй Лайтнинг – Вашингтон Кэпиталз рекомендуем общую победу 1, оценённую коэффициентом 1.56.
