«Вашингтон» дважды подряд проигрывал четвертьфинал «Питтсбургу». «Пингвины» впоследствии становились чемпионами. Избегут ли подопечные Барри Тротца очередного провала?
«Вашингтон Кэпиталз» заставили своих болельщиков изрядно понервничать в стартовой серии плей-офф. Команда Барри Тротца потерпела два домашних поражения от «Коламбус Блю Джекетс», позволив сопернику отыграть отставание в две шайбы. Однако в дальнейшем «столичные» стали бережнее относиться к своим голевым шансам, что в итоге позволило одержать четыре победы подряд – 4:2.
«Вашингтон» покорил своей инициативностью в серии с «Коламбусом». Александр Овечкин и партнёры много бросали. Важно, что здорово у «столичных» сработало большинство. Причём результативными действиями отмечались оба ударных звена. Отдельного внимания заслуживает игра Брэйдена Холтби. Вратарь появился в стартовом составе не сразу, но это не помешало ему стать одним из героев серии.
«Питтсбург Пингвинз» также испытали сложности в серии с «Филадельфия Флайерз». Команда Майка Салливана слишком многое позволяла своему сопернику в нападении. Дважды для действующего чемпиона это оборачивалось поражениями. Впрочем, в большинстве матчей «пингвины» контролировали ситуацию. Как итог, в шести поединках «пингвины» забили 28 голов, одержав общую победу со счётом 4:2.
В сериях с «Питтсбургом» у «Вашингтона» наметилась определённая положительная динамика. В 2016 году команда проиграла в шести матчах, а в прошлом – уже в семи. Причём в решающей игре «столичным» откровенно не повезло. Оптимизм болельщикам столичного клуба внушает и кадровая ситуация. У «Питтсбурга» в лазарете находятся два статусных форварда – Евгений Малкин и Карл Хагелин. Сами «столичные» недосчитаются из-за травмы лишь нападающего Андре Бураковски.
Обе команды, по сравнению с прошлым сезоном, здорово деградировали. Прежде всего, это касается действий в обороне: и «пингвины», и «столичные» стали намного больше пропускать. У действующего чемпиона не будет великолепного Марка-Андре Флёри на последнем рубеже, трудяги Ника Бонино. Вашингтонцы также расстались с рядом опытных хоккеистов. Так получат ли «столичные» свой шанс в этих условиях?
Предполагаемые составы команд:
«Вашингтон Кэпиталз»: Вратарь: Брэйден Холтби;
Защитники: Дмитрий Орлов, Кристиан Джоос, Брукс Орпик, Аарон Несс, Джон Карлсон, Мэдисон Боуи, Мэтт Нисканен;
Нападающие: Александр Овечкин, Евгений Кузнецов, Якуб Врана, Ти Джей Оши, Никлас Бэкстрем, Бретт Конноли, Ларс Эллер, Алекс Чиассон, Джей Бигл, Натан Уокер, Чандлер Стивенсон, Том Уилсон, Деванте Смит-Пелли;
Проблемой «Вашингтон Кэпиталз» является безмерное доверие Барри Тротцу. Впрочем, для главного тренера «столичных» нынешняя серия является последним шансом сохранить место в команде. Для многих игроков ситуация аналогична. Если говорить об игровой составляющей, то «Вашингтон» смотрелся очень хорошо против «Коламбуса». «Столичные» способны обыграть «Питтсбург» без Евгения Малкина. В качестве прогноза на матч Вашингтон – Питтсбург рекомендуем фору 1(0). Cтавка проиграла
