1 января в Абу-Даби завершился престижный выставочный турнир. В финальном поединке двух лучших теннисистов планеты Рафаэль Надаль на двух тай-брейках обыграл Роджера Федерера.
Начиная с 2009 года, теннисный сезон обрёл новую неофициальную отправную точку – Абу-Даби. Обеспеченные компании решили организовать новый выставочный турнир, пригласив туда звёзд мирового тенниса. Так что у Роджера Федерера и Рафаэля Надаля с недавнего времени появилась новая традиция. Третий год кряду новый год они отмечают в Объединённых Арабских Эмиратах. Исключением не стал и нынешний год, когда Роджер и Рафаэль прибыли в Абу-Даби.
Помимо них организаторы пригласили на этот раз Робина Сёдерлинга, Томаша Бердыха, Жо-Вилфрида Цонгу и Маркоса Багдатиса. Теннисисты знали расписание своих матчей ещё за месяц. Регламент соревнований остался неизменным. Два первых сеянных, коими являлись Федерер и Надаль, автоматически проходили в полуфиналы. В первый игровой день определялись их оппоненты, во второй проходили полуфиналы, а в третий – матч за третье место и финал. Первые матчи нынешнего розыгрыша прошли ещё в 2010 году, 30 декабря. Турнир выпало открывать Багдатису и Бердыху. Киприот завершил предыдущий сезон досрочно из-за травмы, но за пару месяцев он успешно восстановился и набрал неплохую физическую форму. Оба теннисиста продемонстрировали хорошую игру, хотя вообще в этом розыгрыше вообще не было спортсменов, чью игру в Абу-Даби можно было бы назвать невзрачной. Обменявшись партиями, Бердых повёл 5:2 в решающем сете. Маркос едва не совершил камбэк, но отыграв подачу на матч, он снова уступил собственную подачу в концовке встречи, допустив несколько глупых ошибок – 3:6, 6:3, 5:7. Во второй встрече первого игрового дня ситуация была схожая. Цонга из-за травмы закончил сезон раньше срока, но ему также удалось успешно подготовиться к этому соревнованию. Соперники продемонстрировали очень мощный и местами красивый теннис. В последней партии француз слишком много ошибался, чем Сёдерлинг успешно воспользовался – 6:4, 6:7 (5:7), 6:1. В пятницу в канун новогоднего празднества прошли полуфиналы. Организаторы три года ждали классического финала – Федерер – Надаль, но постоянно их подводил Роджер. В дебютный для турнира год он уступил Энди Маррею, на следующий год впервые в карьере проиграл Сёдерлингу. Третья попытка стала удачной для Роджера. На стадии полуфиналов ему вновь встретился Робин.
Чемпионы турнира в Абу-Даби: 2009 – Энди Маррей 2010 – Рафаэль Надаль 2011 – Рафаэль Надаль.
Швед претендовал на повторение прошлогоднего успеха после того, как взял стартовую партию на тай-брейке, но Федереру удалось снизить количество ошибок, а при прочих равных он шведа всё-таки переигрывал – 6:7 (3:7), 6:3, 6:3. В другом полуфинале лучший теннисист планеты продемонстрировал свою прекрасную готовность к сезону. Надаль разобрался с Бердыхом в двух партиях – 6:4, 6:4. В первой партии испанец сделал решающий брейк ближе к концу сета, совершив феноменальный удар на брейк-пойнте. Во второй партии его преимущество уже не вызывало сомнений. На следующий день Томаш встретился с Робином в матче за третье место. Сложно сказать, насколько эта встреча была необходима, ведь никаких дополнительных привилегий третье место не давало. В товарищеской встрече в двух сетах победил швед. Таким образом, Абу-Даби стало ещё одним местом на планете, где успели скрестить ракетки Надаль и Федерер. Совсем недавно они уже проводили выставочные матчи друг с другом в Цюрихе и Мадриде, но там это были благотворительные встречи, а в данном случае на кону всё-таки был официальный призовой фонд – $250 000. "Финальный поединок наверняка будет непростым. Роджер – один из самых лучших теннисистов в истории, если не лучший. Мы много играли между собой, так что прекрасно знаем друг друга. Я очень хочу победить, думаю, что он тоже", — сказал перед решающим поединком Надаль.Решающая встреча болельщиков не разочаровала. Рафаэль действовал методично, в то время как Роджер немало экспериментировал. В середине сетов теннисисты позволяли себе немного снижать концентрацию. Но когда дело приближалось к развязке партий, то оба сразу же взвинчивали темп. Не забывали они периодически радовать зрителей неординарными ударами или запредельными углами. При этом подающие имели солидное преимущество. За всю игру никому так и не удалось сделать брейк, хотя у каждого было несколько шансов. В результате судьба встречи решилась в теннисной лотерее. Первый тай-брейк швейцарец начал с нескольких великолепных ударов, но затем прицел у него сбился. Федерер уступил семь очков из восьми, причём исключительно из-за собственных неточных ударов. Особенно сильно его подводил бэкхенд. На втором тай-брейке испанец просто сыграл чуть внимательнее – 7:6 (7:4), 7:6 (7:3). Надаль успешно защитил свой титул в Абу-Даби. Рафаэль с первых матчей доказывает, что он по-прежнему лучший теннисист планеты. Но надо ещё раз подчеркнуть, что все теннисисты показали очень хорошую готовность к новому сезону. Все полуфиналисты выставочного соревнования на следующей неделе постараются отличиться на официальных турнирах. Надаль и Федерер отправятся в соседнюю Доху, Бердых возглавил сетку в Ченнае, а Сёдерлинг первым отправился на Зелёный континент, где сыграет на соревновании в Брисбене.
