Новый сезон стал 20-м для вечного союза Кобе Брайанта и «Лейкерс». Другие патриоты своих клубов в нашей галерее
Дэвид Робинсон провел в «Сан-Антонио» всего 14 сезонов. «Всего» – потому что «Сперс» выбрали его на драфте в 87-м, но пришел он в лигу лишь в 89-м, проведя два года на армейской службе.
Джо Дюмарс (14 сезонов) – символ «Пистонс», человек, который пришел в лигу как идеальный партнер для Айзейи Томаса, а уходил учителем Гранта Хилла.
Все три титула «Детройта» также были завоеваны при непосредственном участии одного из главных джентльменов в истории лиги: два (89, 90) в качестве игрока, и еще один (2004) – когда Дюмарс продолжил чемпионские традиции как генеральный менеджер.
Джерри Уэст был не просто тем, кто превратил «Лейкерс» из многолетних неудачников в чемпионов, не просто лицом команды из Лос-Анджелеса: Уэст совершенно не случайно стал «Мистером логотипом», символом лиги и баскетбола.
Его 14 сезонов в лиге – не так много. Уэст мог бы продолжать выступать дальше, но разругался с тогдашним владельцем, не сдержавшим финансовых договоренностей, и просто ушел: играть за другую команду было немыслимо.
До появления Уэста все надежды «Лейкерс» были связаны с Элджином Бэйлором, долгие годы в одиночку тащившим на себя бремя великой истории команды и ее не самого радостного настоящего. Один из величайших форвардов в истории игры застал последние годы в Миннеаполисе, пережил несколько самых неудачных сезонов для команды, никогда не ждал помощи, чтобы сделать максимум возможного – но так и не увидел ни одной победы. «Лейкерс», которым Бэйлор отдал все 14 лет карьеры, стали чемпионами в 72-м: он сам завершил карьеру в начале того сезона.
Хэл Грир – неотъемлемая часть той команды, которая прервала доминирование «Селтикс» Билла Расселла – сейчас чаще всего фигурирует в качестве «партнеров Уилта Чемберлена» ну и того парня, у которого Хавличек «украл мяч». Но в 60-х Грир – третий защитник лиги сразу после Оскара Робертсона и Джерри Уэста, так что нежелание расставаться с ним «Сиракьюз/Филадельфии» вполне объяснимо. Там он провел 15 сезонов.
В карьере Дольфа Шэйса был лишь один вопрос: в БАА его задрафтовали «Никс», в НБЛ – права на него заполучил «Сиракьюз» – выходец из Бронкса все равно оставался в Нью-Йорке, но «Нэшнлз» предложили ему контракт в полтора раза больше. Так на 15 сезонов «Сиракьюз» получил в свое распоряжение едва ли не главную звезду лиги 50-х: завершая карьеру в 64-м, Шэйс мог похвастать не только титулом, но и россыпью рекордов, уступая по результативности лишь Бобу Петтиту.
Долголетие Джона Хавличека сделало его связующим звеном между разными эпохами «кельтской гордости». В его 16 сезонов оказались вписаны сразу 8 титулов «Бостона»: 6 из них пришлись на время Билла Расселла, при котором Хондо превратил роль «лучшего шестого» в то, что мы подразумеваем под этим сейчас; еще 2 были завоеваны уже в конце 70-х, когда Хавличек был главной звездой обновленных «Селтикс».
Можно бесконечно долго задаваться вопросом, где бы был Дирк Новицки без Дона Нельсона и «Далласа» и где были бы «Маверикс» без белокурого немца, только представить их друг без друга уже невозможно. С момента обмена долговязого паренька со смешным акцентом из «Милуоки» прошло уже 18 лет: за это время Новицки стал MVP, выиграл чемпионат и заслонил всех легенд клуба.
Когда-то Реджи Миллер не мог нормально ходить, потом продержался 18 сезонов в качестве главного снайпера далеко не самого последнего клуба НБА. Он так и не завоевал титул чемпиона, но никогда даже не поднимал вопрос о переходе куда-то в другое место: для освиставших его на драфте болельщиков Миллер очень быстро стал божеством, а его манера докапываться до соперников лишь упрочила его и так безупречный образ.
Нынешний сезон – 19-й в карьере Тима Данкана, и несмотря на слухи о том, что он может стать последним, верить в это не хочется. Форвард «Сперс» давно забыл о том, что люди смертны и уязвимы перед силой времени: на дворе 2015-й – «Лейкерс» и «Селтикс» болтаются в низах таблицы, на MVP претендует 22-летний парень из «Пеликанс», а комиссионером больше не является Дэвид Стерн – «Сан-Антонио» же невозмутимо начинает сезон с мыслями о победе в чемпионате. Ведет их все тот же странноватый паренек дядечка с татуировкой Мерлина.
Джон Стоктон – образец стабильности в баскетболе. Примерный семьянин, преданный игрок, пример невиданного хладнокровия и символ долголетия: его 19 лет в «Юте» длились так долго, что кому-то показались вечностью – а в 2003-м, когда разыгрывающий «Джаз» решил закончить выступления, мир изменился навсегда.
Всеми правдами и неправдами Кобе Брайант добрался до рекорда – в первом матче сезона он вышел на площадку и дал старт беспрецедентному 20-му сезону в одном клубе.
