Коланджело – рекордсмен НБА по количеству наград, отмечающих управленческие заслуги: в качестве лучшего менеджера года он был выделен целых четыре раза (1976, 1981, 1989, 1993).
Став самым молодым генеральным менеджером в американском спорте в 68-м (в возрасте 29 лет), Коланджело заслужил славу одного из самых проницательных и влиятельных функционеров. Его команды так ни разу и не завоевали титул чемпионов, но на протяжении трех десятилетий он умудрялся проводить перестройки, выводящие «Санс» в претенденты на титул. Две финальные серии «Финикса» (76-го и 93-го) до сих пор считаются лучшими в истории лиги.
Многолетняя работа Коланджело даже без титулов принесла ему место в Зале славы. А подтверждать свое реноме он отправился на самое легкое место работы – и стал менеджером национальной сборной США.
Пэт Уильямс – знаковая фигура для НБА: он стоял у основания «Мэджик», привел в «Атланту» Пита Маравича, создал талисмана «Чикаго» – быка Бенни. Но главную славу ему принесла работа в «Филадельфии» в 70-80-х: вернувшись в клуб, который прозябал в низах таблицы, Уильямс создал команду из Джулиуса Ирвинга, Мозеса Мэлоуна и Эндрю Тони. Четыре раза «76-е» доходили до финалов, но смогли победить лишь однажды, запомнившись при этом как одна из лучших команд в истории НБА.
Джек МакКлоски («Детройт», «Миннесота», «Торонто»)
МакКлоски работал в качестве помощника Джерри Уэста (тогда еще тренера «Лейкерс»), но, когда его босса сделали генеральным менеджером, а его не повысили до главного, плюнул на все и принял предложение «Пистонс». Так мир узнал «трейдера Джека»: больше десятилетия он шаг за шагом делал команду чуть сильнее и пробовал все варианты, чтобы обойти доминирующих «Селтикс». Из более 30 обменов и скрупулезной работы на драфте родился новый имидж «Детройта» – «бэдбойз», новый костяк и новые цели. Лишь МакКлоски мог додуматься до того, чтобы поменять Эдриана Дэнтли на Марка Агуайре – и так получить чемпионскую команду 89-го и 90-го.
Дэнни Эйндж («Бостон»)
Спросите любого, и он вам скажет: «хитер как Дэнни Эйндж». Легенда «Селтикс» – не только образец идеального современного менеджера, но и один из главных новаторов в игре: именно он несет ответственность за важнейшую тенденцию последнего времени – понимание того, что нет смысла быть середняком. Нужно бороться за титул или копить активы, которые помогут совершить необходимую перестройку.
Эйндж показал, что теорию легко можно претворить в жизнь: ему потребовалось одно лето, чтобы сделать из одной из худших команд лиги чемпиона и заложить фундамент из «Большого Трио» еще на несколько походов за титулом. Правда, для этого важно не просто понимать в баскетболе, а уметь резать по живому. И здесь у Эйнджа нет конкурентов.
Митч Капчак («Лейкерс»)
Нынешний генеральный менеджер «Лейкерс» долго работал в помощниках Джерри Уэста, и когда тот разругался с Филом Джексоном и был вынужден уйти, именно Митч Капчак занял это место. Его феноменальная дерзость сработала лишь со второго захода: сначала он привел в команду Гэри Пэйтона и Карла Мэлоуна, но немного не хватило; затем вытащил у «Мемфиса» Пау Газоля и построил команду, которая трижды играла в финалах и сделала его пятикратным чемпионом.
Третий заход также оказался неудачным, разбившись о полное непонимание между Ховардом и Кобе Брайантом. И теперь болельщики «Лейкерс» ждут от Капчака очередного чуда, благо за свою карьеру он не раз давал понять, что все возможно.
Пэт Райли («Майами»)
Гений Райли прикоснулся к рождению очень разных, но безусловно значимых явлений в истории лиги: он был тренером «Лейкерс» эпохи «Шоутайм», создал продвинутую версию «плохих парней» в Нью-Йорке, научился делать команды не через драфты, а через обмены с «Майами» и, наконец, воспользовался лазейкой в старом коллективном соглашении и воссоединил «Большое Трио» из Джеймса, Уэйда и Боша.
В его копилке менеджера три чемпионских перстня, и когда он рассуждает о династии на 10-12 лет, в это невозможно не верить.
Ар Си Бьюфорд («Сан-Антонио»)
Ар Си Бьюфорд и Грегг Попович создали уникальную для НБА систему, которая остается эффективной уже на протяжении 16 лет: каждый сезон команда завершает с показателем в 50 и более побед и пытается бороться за титул.
Возможно, у кого-то получается быть более успешными («Сперс» взяли «лишь» четыре титула за это время), но нет в лиге клуба стабильнее. И по результатам, и по составу, и по вдумчивой работе на драфте и в межсезонье, и по семейной атмосфере.
Джерри Краузе («Чикаго»)
Мистер «Крошки» выходил из-за спин звездной команды лишь в двух случаях: когда над ним потешались и когда команда объединялась, найдя именно в нем необходимого общего врага. Так получилось, что Майкл Джордан и остальные, видимо, стали лучше понимать своего генерального менеджера, лишь оказавшись на его месте.
Тем не менее, именно Краузе – тот, кто создал одну из главных династий НБА: открыл Фила Джексона в команде «Олбани Пэтрунс», дополнил Джордана Биллом Картрайтом, Хорасом Грантом и Скотти Пиппеном, а потом Деннисом Родманом и Тони Кукочем.
Джерри Уэст («Лейкерс»)
Джерри Уэст приложил руку к большинству чемпионских титулов в истории «Лейкерс»: и в качестве игрока, и в качестве генерального менеджера. Удивительно, но карьера функционера оказалась такой, что в какой-то степени даже затмила игровые подвиги Уэста, одного из лучших защитников в истории баскетбола: в 80-х он приложил руку к созданию явления «Шоутайм», объединенного вокруг Мэджика Джонсона, в 90-х дал импульс для рождения одной из самых доминирующих команд в истории, когда объединил Шакила О’Нила и Кобе Брайанта.
Ред Ауэрбах («Бостон»)
Ауэрбах – символ «Селтикс». Сначала тренер, не отпускающий функции менеджера, потом менеджер, определяющий работу тренера, добился успехов, повторить которые вряд ли кому-то удастся: 9 титулов чемпиона до официального ухода на позицию президента и еще 7 после.
