ЦСКА неплохо смотрелся в первом матче 1/8 Лиги чемпионов против лидера чемпионата Испании "Реала" и вырвал в добавленное время ничью. Добиться такого результата футболистам московской команды помогла яблочная диета, которой они придерживались. Она позволяет сохранять свою физическую форму без набора лишних килограммов веса.
В прошедшем матче Моуринью не мог рассчитывать на ди Марию, Лассану Диарра и Хамита Алтынтопа, но эти потери трудно назвать невосполнимыми. В итоге португалец предпочёл схему с одним чистым форвардом Бензема, оставив на скамейке запасных Игуаина и определив в линию полузащиты Роналду, Озила, Хедиру, Кальехона и Хаби Алонсо.
У Слуцкого пропускали игру из-за травм Акинфеев и Гонсалес, плюс дисквалифицированы Мамаев и Набабкин, так что на вратарской позиции и в линии обороны выбора у тренера особого не было. Дальше были варианты, из которых наставник "армейцев" выбрал следующий: Алдонин и Вернблум в центре полузащиты, Тошич и Муса по флангам, а Дзагоев расположился позади единственного форварда Думбия. Хонда и Нецид, чьё участие в матче было под вопросом, оказались на скамейке запасных.
Слуцкий с первых же минут выложил перед соперником свои козыри. ЦСКА предложил "Реалу" плотную игру на своей половине поля и прессинг на чужой, активное подключение вперёд фланговых защитников, постоянные перемещения игроков атаки и стремление играть быстро. Пытаясь запутать защитников гостей, Дзагоев уходил налево, а Думбия менялся местами с Мусой, частенько отходя за мячом ближе к середине поля.
В результате первые 15 минут "армейцы" полностью владели преимуществом и создали один неплохой момент для взятия ворот Касильяса. Щенников прошёл от лицевой до лицевой, прострелил в штрафную, где Дзагоев из выгодной позиции, но неудобного положения пробил в падении, но мяч с воротами разминулся. А вот первый удар в створ ворот Чепчугова вышел нелепым и немного трагичным. Бензема пробил из-за пределов штрафной слабо и неточно, но сделал это так неудачно, что потянул мышцу и вынужден был покинуть поле уже на 16-й минуте — его заменил Игуаин.
После этого события прошла всего лишь одна минута, как благополучное течение матча было прервано. Игуаин после отличной комбинации своих партнёров неплохо пробил в нижний угол с 20 метров, Чепчугов не слишком удачно отбил мяч перед собой, но затем успел подняться и каким-то невероятным образом среагировать на сложный удар Хедиры, который первым успел на добивание.
Прежде всего самим "армейцам" стало понятно, что любая их даже не ошибка, а малюсенький просчёт будет тут же соперником замечен и использован. Вышеописанный момент начался с потери в центре поля Алдонина, а на 28-й минуте в безобидной ситуации потеряли мяч около своей штрафной братья Березуцкие. В результате Куэнтран сделал подачу с левого фланга, Тошич очень неуклюже пытался выбить снаряд, но не попал по нему, а Роналду чётко пробил с левой ноги низом в дальний угол.
Забавно, что случилось это в тот игровой отрезок, когда Роналду перешёл с левого фланга на правый, Кальехон отправился в центр, а Озил расположился слева. То есть Моуринью побил Слуцкого его же оружием. Наставник ЦСКА подготовил своему оппоненту кое-какие сюрпризы, но сам к ним оказался не очень готов.
После гола игра полностью перешла под контроль "Реала", который завладел центром поля, наглухо закрыл фланги, и у ЦСКА остались только забросы на Думбия. Ивуариец боролся как мог, иногда цеплялся, но в одиночку против Пепе и Серхио Рамоса трудно что-то придумать. Совершенно потерялись Дзагоев и Тошич, а пасы в адрес Мусы
были столь сильными, что даже этот быстрый игрок никак не мог их догнать.
Начало второго тайма стало для "армейцев" вообще кошмаром. У "Реала" проходили все пасы, "Реал" выигрывал все единоборства, "Реал" подбирал все отскоки. Впрочем, до очень уж опасных моментов у ворот Чепчугова дело почти не доходило. А вот ЦСКА создал остроту после углового и сольного прохода Мусы, завершившегося неплохим ударом в нижний угол — но в руки Касильясу.
Леонид Слуцкий решил, что пора что-то делать, и поменял шило на мыло, в смысле Мусу на Секу. Первый побыстрее, второй потехничнее, но в общем и целом — братья-близнецы. Только причёски разные. Чуть позже Хонда поменял Алдонина. И вскоре Олисе очень издевательски разобрался с Куэнтраном на своём фланге, но это было слишком красиво, чтобы требовать от либерийского нигерийца ещё и достойного продолжения. А если без шуток, то Секу вошёл в игру очень прилично, притом что его португальский оппонент к концу матча выглядел сильно замотанным и с жёлтой карточкой в кармане.
В середине тайма был отрезок, когда казалось, что вот-вот "армейцы" поймают атакующий кураж и как-то оживят эту игру. Но и Моуринью не дремал — подуставшего Кальехона поменял на Кака. И вскоре Роналду мог делать дубль, но Чепчугов снова выручил. На последние 10 минут Слуцкий вместо Тошича выпустил Нецида — ехать в Мадрид с поражением наставнику ЦСКА явно не хотелось. Моуринью ответил защитником Раулем Альбиолем вместо Озила и переводом Пепе в центр поля. Как показалось, грубиян из Португалии должен был отвечать персонально за самого креативного в составе "армейцев" — Алана Дзагоева, но беда для "Реала" пришла от другого человека.
На 3-й добавленной минуте швед Вернблум первым оказался на отскоке после подачи со стандарта и в падении отправил мяч в ворота "Реала", таким образом открыв счёт своим голам за ЦСКА в первом же официальном матче и подарив своей команде, да и всей армии болельщиков надежду на ответный матч.
