Третье поражение в четырех последних матчах поставило жирный знак вопроса на чемпионских амбициях «Челси» и перспективах дальнейшей работы Андре Виллаша-Боаша в Лондоне. Упорство португальца в применении высокой линии обороны пока ведет «Челси» не на вершину, а в самую гущу борьбы за место в хвосте первой четверки. Вслед за «Арсеналом» известную болевую точку «синих» использовал на «Стэмфорд Бридж» и «Ливерпуль». Если так пойдет и дальше, Гус Хиддинк вряд ли будет долго ходить в безработных.
Два домашних поражения подряд – такого с «Челси» за 8 лет «эпохи Романа Абрамовича» еще не случалось. Не стоит удивляться, если реакция на сомнительное достижение Виллаша-Боаша последует совсем скоро. До «Ман Сити» в турнирной таблице – уже 12 очков, до встречи с ним – какие-то три недели. Времени на исправление ситуации у португальца практически нет. Желания что-то исправлять в обороне – похоже, что тоже.
Конечно, даже не особо оптимистичный болельщик «Челси» легко найдет в матче против «Ливерпуля» десяток поводов для оптимизма. Виллаш-Боаш мудро решил не ставить результат матча в зависимость от внутренних переживаний Фернандо Торреса и усадил того в запас. Блестяще угадал с включением в стартовый состав Малуда. Успешно переломил ход игры после перерыва, выпустив нападающего Старриджа вместо наошибавшегося в первом тайме опорника Оби Микеля. Старридж почти сразу забил с паса Малуда, а «Челси», перестроившись с привычных 4-3-3 на ультраатакующие 4-2-1-3, почти на полчаса привел «Ливерпуль» в замешательство. Был еще и опасный штрафной Дрогба на 21-й минуте, казалось, неберущийся удар Ивановича головой на 56-й, невероятный промах Малуда на 75-й…
Впрочем, о том, что Виллаш-Боаш умеет настраивать и перестраивать игру в атаке, было известно еще до его приезда в Англию и, возможно, именно это и привело его в «Челси». С игрой в защите – в воскресном матче, да и вообще – все обстоит куда хуже. Еще в первом тайме «синим» четыре-пять раз несказанно повезло после традиционных уже провалов высокой линии обороны, после перерыва везение было исчерпано. На 85-й минуте длинный пас Чарли Адама разорвал оборону в клочья, и Джонсону до голевого удара оставалось лишь финтом убрать с траектории полета мяча Эшли Коула.
Считать исход матча поражением «Челси», а не победой «Ливерпуля», все же будет тысячу раз несправедливо. Тренерский штаб Кенни Далглиша, похоже, с пристрастием изучил запись матча «Челси» с «Арсеналом» и тщательно подготовился тактически. На атакующих позициях места в стартовом составе заняли исключительно динамичные игроки: Макси и Кюйт – на флангах, Суарес и Беллами – впереди. Способности каждого из них совершить скоростной индивидуальный проход или оторваться от защитников при разрезающем пасе из глубины (а именно так «Арсенал» и вскрывал оборону «Челси») «синие» сполна прочувствовали уже на первых минутах матча. Благо, «резать» чужую оборону было кому. Чарли Адам, усыплявший внимание хозяев бездарным исполнением штрафных и угловых, по сути, и решил судьбу матча в пользу «Ливерпуля». Его отбор перед чужой штрафной разогнал первую голевую атаку – «хаби-алонсовский» пас на Джонсона в концовке помог одержать победу.
Сумел Далглиш справиться и с натиском «Челси» в начале второй половины. Виллаш-Боаш выпустил Старриджа на правый фланг атаки, тогда как Мата сместился в центр под Дрогба, а Лэмпард с Рамиресом – в опорную зону. Появление лишней атакующей фигуры у «Челси» Далглиш нивелировал уже на 67-й минуте, выпустив на поле третьего центрального полузащитника Хендерсона. «Ливерпуль» перестроился с 4-4-2 на 4-1-4-1, Лукас смог полностью сосредоточиться на оборонительных функциях, а Хендерсон и Адам стали чуть выше встречать оппонентов Рамиреса и Лэмпарда. Пошатнуть изготовленную по ходу второго тайма ливерпульскую конструкцию «Челси» не помог даже выход на поле свежих Мейрелеша с Торресом.
Победа помогла «Ливерпулю» сравняться с «Челси» и «Арсеналом» по очкам. Впрочем, будь Далглиш и в предыдущих матчах менее упрям в своем желании во что бы то ни стало предоставить место в стартовом составе Кэрроллу и Даунингу, очков у «Ливерпуля», возможно, было бы чуточку больше. Небольшой гандикап перед следующим туром явно не помешает: в воскресенье «красные» схлестнутся на «Энфилде» с «Ман Сити».
«Челси», напротив, представится отличный шанс зализать раны и поднять боевой дух в матче с «Вулверхэмптоном». А если постарается «Ливерпуль», то и отрыв от «Сити» может сократиться. Пока же он такой, что самое время вызывать волшебника. Из Голландии, конечно.
