Украинцы впервые напрямую пробились в финальную часть чемпионата Европы. Причем седлали это уверенно, заняв 1-е место в своей отборочной группе, опередив действующих чемпионов старого света – португальцев и крепкую сборную Сербии. Македонцы после обретения страной независимости первый раз принимают участие в основной части чемпионата Европы. Но команде удалось добиться этой цели только через стыковые матчи Лиги наций, в которых они переиграли Косово (2:1) и Грузию (1:0). А вот в отборе к нынешнему турниру Северная Македония финишировала лишь 3-й в своей группе вслед за Польшей и Австрией.
В последний раз предстоящие оппоненты встречались в отборочном цикле к Евро-2016, тогда Украина выиграла у Македонии оба поединка (1:0, 2:0). Объективно, что и сейчас украинцы превосходят соперника по более высокому уровню игроков команды, что отражает и рейтинг сборных ФИФА (по состоянию на 27 мая 2021 года), в котором они занимают 24-ю строчку, в то время как македонцы только 62-ю. Даже не зная результатов матчей 1-го тура, можно предположить, что Украина, чтобы претендовать на выход в плей-офф, просто обязана выигрывать у македонцев, ведь остальные соперники по группе явно сильнее. Я не сомневаюсь, что команда Андрея Шевченко одержит победу в этой игре.
