Изначально, когда стали известны результаты жеребьевки группового раунда отборочного цикла на Чемпионат Европы 2020, некоторые вздохнули свободно. Еще бы! В соперники сборной России слепой жребий определил команды, с которым можно играть и при этом, еще и выигрывать. Состав команд - участниц группы I выглядел хоть и разношерстно, однако вселял надежду на то, что российской сборной все же получится на этот раз пройти сито квалификации и выйти в финальную часть Евро 2020.
Основные соперники сборной России в группе I
Основными соперниками в борьбе за две путевки в финальную часть европейского первенства являлись сборная Бельгии и команда сборной Шотландии. Именно эти две команды по составу, по классу и по уровню игры являли собой наиболее грозных оппонентов для россиян. Бельгийская сборная на последнем чемпионате мира числилась в числе фаворитов первенства. В своей группе команда сборной Бельгии выиграла все три матча, включая поединок с англичанами.
В 1/8 финала бельгийцы в упорном матче разобрались с неуступчивыми японцами, а вот в четвертьфинале сумели обыграть даже бразильскую сборную. Остановили победное шествие подопечных Роберто Мартинеса только французы, будущие чемпионы мира. В полуфинальном матче на новом стадионе в Санкт-Петербурге сильнее оказалась сборная Франция, выиграв и сборной Бельгии с минимальным счетом 1:0.
Однако это поражение не смутило бельгийскую команду и в матче за третье место команда еще раз доказала свой статус фаворита. Победа над сборной Англии 2:0 принесла бельгийцам бронзовые медали ЧМ 2018. Одним словом, соперник у сборной России в предстоящем отборе на Евро 2020 был сильный и хорошо подготовленный.
Что до сборной Шотландии, то об этой команде много говорить нечего. Британцы звезд с неба не хватают, однако всегда готовы играть на максимуме и кому угодно могут создать проблемы. Любая команда с Британских островов является раздражителем для своих соперников и последующие события в отборочном цикле стали тому подтверждением.
Относительно других команд, попавших вместе с российской сборной в группу «I», сборных Кипра, Казахстана и Сан-Марино, то их участие в соперничестве за путевки на чемпионат Европы выглядело чисто символически. Матчи с этими командами стали для команд фаворитов группы главным источником заработанных очков. Читайте также:Поедет ли Игорь Акинфеев на Евро?
Перипетии группового раунда для сборной России
Первая же игра сборной России в рамках группового раунда квалификации на Евро 2020 со сборной Бельгии показала, что главным претендентом на одну из путевок точно будут бельгийцы. Матч 21 марта 2019 года в Брюсселе между двумя сборными закончился со счетом 3:1 в пользу сборной Бельгии. К слову! В июне бельгийцы так же спокойно разобрались у себя дома с шотландской сборной.
Российская команда сумела пережить горечь неудачно старта в евроотборе и свои последующие матчи провела на должном уровне. Победы над сборными Сан-Марино, Казахстана и Кипра принесли россиянами необходимые очки и вторую строчку в турнирной таблице. Однако решающие матчи для подопечных Станислава Черчесова были впереди. Необходимо было в очной дуэли с шотландской сборной выяснить, кто имеет больше прав на вторую путевку.
В первой игре на стадионе «Хемпден Парк» в Глазго российская сборная сумела в тяжелой и изнурительной борьбе вырвать победу. Счет 2:1 в пользу россиян. Буквально через месяцы, уже в ответном матче на домашней арене в Лужниках сборная России выглядела куда сильнее и внушительней, чем их британские оппоненты. Итоговый счет в матче 4:0 в пользу россиян. После этого стало ясно, что судьба второй путевки окончательно решена и ее обладатель сборная Россия.
Далее была не совсем приятная домашняя игра со сборной Бельгии, которую россияне провалили вчистую, однако на общий ход дел этот результат уже не имел никакого значения. В итоге сборная России по результатам матчей группового раунда напрямую квалифицировалась на Чемпионат Европы 2020.
