Думаем, что большинство читателей согласится с тем, что сборная России заслужила попасть в полуфинал, как минимум, не меньше, а то и больше хорватов. Подопечные Златко Далича отлично провели групповой этап, абсолютно по делу выиграли свою группу и феноменально разгромили аргентинцев, но с каждым матчем, начиная с игры против исландцев хорваты выступают все хуже. Они, будучи записными фаворитами и обладая куда более мастеровитым составом не смогли в основное время обыграть ни датчан, ни россиян, оба раза доводя дело до серии пенальти. Обеспечив для своей страны первый в истории выход в полуфинал чемпионата мира, хорватские игроки и в первую очередь их возрастные лидеры (Манджукичу и Модричу по 32 года, Ракитичу - уже 30) отдали куда больше сил, чем англичане.
В группе у родоначальников футбола была по сути только одна «серьезная» встреча – против Туниса. Игра с Панамой приобрела статус товарищеской из-за слабости соперника и скорости, с которой мяч раз за разом оказывался в сетке ворот центральноамериканской сборной, а игра с Бельгией представляла из себя матч вторых составов, в котором победа была никому не нужна. До сих пор среди болельщиков ведутся споры о том, специально ли проиграли англичане, ведь именно благодаря второму месту в группе они оказались в «слабой» половине турнирной сетки.
Игры с Колумбией и еще в большей степени со Швецией, оставили впечатление, что сегодняшняя сборная Англии- очень цельная команда, которая действует с большим «запасом». К тому же ее лидеры находятся в отличной форме- капитан Харри Кейн с 6 мячами в активе возглавляет гонку бомбардиров, а Пикфорд прекрасными сейвами в матче против скандинавов в очередной раз доказал, что, поймав кураж он не уступает лучшим голкиперам мира и место в воротах национальной команды принадлежит ему по праву. Главным же козырем «трех львов» против балканской команды станет, по нашему мнению, именно свежесть, благодаря которой родоначальники футбола и должны оказаться в финале чемпионата мира впервые за много лет.
