Плей-офф чемпионата России ЦСКА прошел без единого поражения, не позволив интриге появиться даже в финале. И третья победа над «Химками» (76:60) одержана с крупным счетом – причем без помощи травмированного капитана Виктора Хряпы.
На старте встречи Траджэн Лэнгдон отличился пятью набранными очками, позже свой вклад внес Рамунас Шишкаускас. Литовский форвард из 18 очков команды набрал 13. При этом ЦСКА привычно прихватывал соперников в защите. Джон Роберт Холден контролировал Рауля Лопеса и Карлоса Кабесаса, остальные перекрывали все ходы в трехсекундной зоне и бились под щитами. Неудивительно, что еще по ходу первого периода преимущество гостей добралось до отметки «+14».
В этот момент очень кстати для хозяев пришелся тайм-аут Серджио Скариоло. Половину отставания они отквитали буквально за пару минут, вынудив Евгения Пашутина уже в свою очередь прерывать течение игры. Пришлось перестраиваться по ходу: Андрея Воронцевича сменил Никита Курбанов, Зоран Планинич вышел вместо быстро получившего три фола Лэнгдона, не блеснул в атаке, но сорвал овацию армейского сектора шикарными блок-шотом и перехватом.
Химчане почувствовали, что отдохнувший в предыдущем матче Лэнгфорд готов стиснуть зубы и блеснуть индивидуальным мастерством, несмотря на травму. Американский защитник, и правда, подтянул свою команду на «-7», но сместившийся в его сторону акцент не пошел на пользу командной игре. Почти бездействовали остальные, да и за Китом стали пристальнее приглядывать Холден и Планинич. В итоге к перерыву армейцы вновь оформили комфортную разницу в «+13».
Во второй половине встречи сил на прессинг и быстрые атакующие действия у баскетболистов «Химок» заметно не хватало. На экваторе четвертой десятиминутки Шишкаускас забросил тяжелейший мяч на истечении времени владения, и при 54:69 Скариоло попросил тайм-аут – нужно было искать последний шанс. Однако армейские фанаты не волновались. Даже когда Планинич и Лэнгдон в течение полуминуты получили по пятому фолу, красно-синяя трибуна скандировала «Мы - чемпионы!» В восьмой раз подряд. Третий матч. «Химки» - ЦСКА - 60:76 (18:25, 12:18, 19:18, 11:15)
