Из четырех российских представителей в сильнейшей лиге мира на площадку регулярно выходит только центровой "Кливленда". И во многом благодаря нему клуб из Огайо одержал 13 побед в последних 14 матчах!
Когда 7 января Тимофея Мозгова обменяли из "Денвера", "Кливленд" увяз в проблемах и середине турнирной таблицы Восточной конференции. Уже с Мозговым в составе звездная по именам команда потерпела еще два поражения – пятое и шестое подряд… Вокруг "Всадников" вовсю поползли слухи о скором увольнении Дэвида Блатта. Тренера-небожителя в масштабах Евролиги и тренера-новичка по меркам НБА. А ведь именно с Блаттом связывались главные надежды относительно перспектив Мозгова в "Кливленде"…
К счастью, кризис не затянулся. И связка Блатт – Мозгов заработала очень быстро. Наш центровой обжился в знакомых ему по сборной России времен того же наставника оборонительных схемах, сыгрался с набравшим форму после травмы Леброном Джеймсом – и "Кливленд" принялся сметать со своего пути всех соперников подряд, без разбора, стремительно поднимаясь по таблице и демонстрируя самый зрелищный, скоростной и доминирующий баскетбол в лиге. Потенциально – чемпионский.
Риторика североамериканских журналистов тоже резко поменялась. Блатта сразу зауважали. Леброна опять вознесли до небес. Но самое приятное: пресса особо отмечает роль в успехах "Кливленда" Мозгова. Который играет практически столько же, что и в "Денвере", но делает это эффективнее: 10,0 очка, 8,5 подбора и 1,6 блок-шота за 26,8 минуты (в "Наггетс" было 8,5 очка, 7,8 подбора и 1,2 блок-шота за 25,6 минуты). Причем в победных матчах россиянин ни разу не покидал паркет с отрицательным "плюс-минусом".
Звонок корреспондента застал Мозгова в гостиничном номере, когда он уже готовился лечь спать. А началась беседа с вопроса о том, изменилась ли атмосфера в "Кливленде" так же сильно, как "настроения" журналистов.
– Мне сложно судить, я же не видел, что тут творилось раньше, до моего появления – выкрутился Мозгов. – Могу сказать, что команда приняла меня тепло. Ну а сейчас обстановка в коллективе просто супер! Разумеется, приятно выигрывать практически каждый матч. Однако никто не переоценивает значение последних результатов. Это же середина регулярки. Все самое важное для "Кливленда" впереди.
– И все-таки вы успели застать очень тяжелый момент, когда баланс побед и поражений у команды стал отрицательным. Неужели и тогда напряжение в "Кливленде" не ощущалось?
– Я ничего такого не заметил.
– По прошествии месяца можете сказать, что уже полностью освоились на новом месте?
– Друзей завести еще не успел, но в то же время со всеми контактирую абсолютно нормально. Атмосфера, повторюсь, очень теплая. И раз команда играет хорошо, значит, я какую-то пользу приношу. Это мотивирует на дальнейший прогресс.
– После перехода в "Кливленд" интерес к вашей персоне в России существенно возрос. Ведь у вас появился реальный шанс побороться за чемпионство. Часто посещают аналогичные мысли?
– Тут все сложно, придется объяснить. Наличие Леброна – еще не гарантия чемпионства. Но в такой компании высокие амбиции возникают сами собой. Считаю, к борьбе за чемпионство нужно себя готовить. В том числе – психологически… Это не значит, что головой ты уже в финале. Но я настраиваюсь на это, держу в уме такую цель.
– То есть становитесь требовательнее к себе?
– Да я всегда был требовательный, а уж теперь, в окружении таких ребят (смеется)… Подводить их нельзя. Клуб нацелен на чемпионство. Поэтому стараюсь, как могу.
– Это отражается и в статистике. Прибавить еще немного – и дабл-дабл станет для вас рядовым событием.
– Подбирать и забивать хочется, спору нет. Но "даблы" – это не то, на чем я концентрируюсь. А чтобы штамповать их в каждом матче (в форме "Кливленда" Мозгов делал дабл-дабл 5 раз. ), нужно получать чуть больше минут. Только не подумайте, что я даю советы Дэвиду Блатту. На самом деле ни на что не жалуюсь, все идет нормально. И у меня, и у команды.
– Кроме подборов и очков вы выделяетесь блок-шотами: в воскресенье накрывали оппонентов 4 раза, а в прошлый понедельник сделали это 5 раз, повторив личный рекорд! Да и вообще специалисты отмечают, как ваше появление преобразило защиту "Кливленда".
– Мне кажется, это нормально. Не скажу, что по сравнению с "Денвером" я стал по-другому защищаться. Но в этой команде получается делать больше. Благодаря мастерству партнеров, которые меня сейчас окружают.
– В лице Кевина Лава вы впервые получили в напарники четвертого "номера", являющегося ярко выраженным снайпером. Появилось дополнительное пространство под кольцом?
– Не скажу, что Лав "дежурит" на трехочковой дуге постоянно, но вообще мне удобно. Оказываясь на площадке вдвоем, мы неплохо растягиваем защиту для врываний Леброна и других. Но самое важное в другом. Кевин – один из лучших подбиральщиков в лиге. Тристан Томпсон, выходящий со скамейки, тоже здорово действует на отскоке. Поэтому провалов на "щите" у нас фактически не бывает. С точки зрения команды это не может не радовать.
– Для Блатта это первый год за океаном. Заметно, что в НБА он тренер-новичок?
– Если бы не его помощники, возможно, было бы заметно. Все-таки европейский и американский баскетбол – две большие разницы. Но совместными усилиями штаб прекрасно справляется со своей работой. А Дэвида мы все хорошо знаем. Он смышленый, образованный и все схватывает на лету. Так что скоро он и в НБА станет на сто процентов своим.
– Давайте немного переключимся с баскетбола на вашу личную жизнь. Вы продолжаете жить в гостинице?
– Пока да. Первые десять дней после обмена провел с командой на выезде. То есть даже в отель я заселился не так уж давно, как может показаться. Это раз. А плотность рабочего графика не позволяет оперативно просмотреть все варианты жилья.
– Получается, с семьей еще не воссоединились?
– Алла с Лехой ко мне прилетали, но жить в гостинице с ребенком – не самый лучший вариант. Сейчас они вернулись в Денвер и приедут уже в наш новый кливлендский дом.
– Во время предстоящего скоро перерыва на звездный уикэнд "Кливленд" получит 8 дней передышки. Тогда и закроете жилищный вопрос?
– По документам уже все решено, осталось только осуществить сам переезд. Но я поеду к семье в Денвер и перерыв использую именно для отдыха. Устал от суеты.
